Quatro pessoas morreram esta quinta-feira após o naufrágio de uma pequena embarcação no Canal da Mancha, confirmaram as autoridades francesas. As operações de busca e salvamento continuam no local, depois de o barco ter virado entre as costas de França e do Reino Unido.
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Equipas de emergência deslocaram-se rapidamente à praia de Equihen, na região de Pas-de-Calais, cerca das 7h30 locais. Os corpos foram recuperados do mar nas proximidades da praia de Ecault. Segundo fontes oficiais, o número de vítimas mortais poderá ainda aumentar.
Num comunicado, as autoridades referiram que ocorreu o afundamento de um “taxi-boat”, termo utilizado para descrever embarcações usadas por redes de tráfico humano para transportar migrantes ao longo da costa. “A situação continua a ser avaliada e permanece sujeita a alterações”, indicaram.
Cerca de 30 migrantes estão a receber assistência médica em unidades móveis de cuidados intensivos instaladas na praia de Equihen, de acordo com a imprensa local. O presidente da câmara de Saint-Étienne-au-Mont, Christian Fourcroy, esteve no local do incidente.
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Travessias ilegais aumentam com melhoria das condições meteorológicas
Este novo episódio volta a evidenciar os perigos enfrentados por migrantes que tentam atravessar o Canal da Mancha em embarcações sobrelotadas e pouco seguras. Em setembro passado, o corpo de um adolescente foi encontrado numa praia da mesma região, após cair de um barco semelhante.
Nos últimos meses, redes de tráfico têm recorrido a estas embarcações motorizadas para recolher migrantes ao longo das costas do norte de França e da Bélgica. As autoridades designam estas operações como “taxi-boats”.
Mais de 100 migrantes terão atravessado o Canal apenas na quarta-feira, número que poderá aumentar com a melhoria das condições meteorológicas nos próximos meses.
De acordo com dados do Migration Observatory, mais de 2.200 migrantes chegaram ao Reino Unido através desta rota nos primeiros dois meses de 2026. Em 2025, o total ultrapassou os 41.500.
Cooperação internacional e combate ao tráfico humano
A secretária de Estado britânica responsável pelos assuntos internos, Yvette Cooper, sublinhou a necessidade de reforçar a cooperação com França para travar estas travessias perigosas.
Em declarações à rádio LBC, afirmou que estas operações ilegais comprometem a segurança das fronteiras e colocam vidas em risco. Acrescentou que o Governo britânico está em negociações com as autoridades francesas para intensificar os esforços conjuntos.
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Segundo a responsável, novas medidas legais foram recentemente implementadas para combater redes de tráfico humano, incluindo poderes reforçados no âmbito da luta contra o terrorismo, visando desmantelar os grupos criminosos responsáveis pela organização destas travessias.
