Sete homens foram condenados por integrarem uma rede criminosa responsável por uma série de assaltos do tipo “smash-and-grab” em lojas de luxo de Londres, entre maio e julho de 2025. Segundo a Metropolitan Police, o grupo atuava sobretudo na zona de Paddington e utilizava sempre métodos semelhantes para forçar a entrada nos estabelecimentos.
Christopher Gibbs, 43 anos; George O’Hare, 42; Paul Hughes, 42; Anthony Munday, 40; Lee James McCready, 46; Matthew Windrass, 50; e David Rigelsford, 37, aguardam sentença marcada para 17 de março.
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De acordo com o tribunal, foram consumados cinco assaltos bem-sucedidos a espaços comerciais de alto padrão, resultando no furto de bens avaliados em 146.356 libras (cerca de 170 mil euros). Entre os artigos roubados contam-se relógios de luxo, obras de arte e malas de marcas de prestígio.
Martelos, tijolos e um Ford Fiesta usados para invadir estabelecimentos
Num dos assaltos mais significativos, quase 60 mil libras em relógios e joias foram subtraídas da loja Suttons and Robertsons, situada na Edgware Road. Imagens de videovigilância exibidas em tribunal mostram dois homens, identificados como McCready e Windrass, a aproximarem-se do estabelecimento com balaclavas e marretas, partindo a montra antes de retirarem os artigos expostos. A fuga foi efetuada num Jaguar prateado conduzido por Munday.
McCready encontrava-se em liberdade condicional por um homicídio cometido em 2005 quando participou neste assalto.
Noutro episódio, Gibbs, O’Hare e Hughes utilizaram um Ford Fiesta para embater contra as portas de uma loja da Fendi na Sloane Street, apropriando-se de malas de luxo antes de fugirem numa mota e num Mercedes prateado.
Gibbs foi ainda condenado por arrombar a porta da galeria Clarendon Fine Art com um bloco de pavimento, furtando duas obras emolduradas avaliadas em 66.500 libras.
Operação policial levou a detenções coordenadas
Além dos assaltos consumados, o grupo tentou ainda invadir uma ervanária em Marylebone e uma relojoaria em Westminster, sem sucesso.
Rigelsford foi também condenado separadamente por um assalto a um hotel, dois furtos de viaturas e tentativa de furto de uma mochila do interior de um automóvel.
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Cinco dos arguidos — Gibbs, McCready, Windrass, O’Hare e Munday — foram localizados e detidos a 5 de agosto de 2025, numa série de rusgas coordenadas pelas autoridades. Hughes e Rigelsford seriam posteriormente detidos e acusados a 29 de setembro do mesmo ano.
A polícia sublinha que a investigação permitiu desmantelar uma rede organizada que recorria a violência contra o património e atuava com rapidez para maximizar os ganhos antes da chegada das forças de segurança.
