Um grupo de fuzileiros navais em exercício de treino resgatou um alpinista encurralado em condições de frio extremo no Ben Nevis, a montanha mais alta da Escócia. O incidente ocorreu a 24 de janeiro, quando uma forte tempestade de neve fez descer drasticamente as temperaturas na zona do cume.
O homem foi encontrado enroscado na neve, perto do topo da montanha, já a demonstrar sinais claros de exposição prolongada ao frio. A equipa de resgate era composta por elementos da Reserva dos Royal Marines escoceses (RMR) e do Korps Mariniers, dos Países Baixos, que se encontravam na região no âmbito de um exercício militar conjunto.
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Alpinista apresentava sinais evidentes de hipotermia
Segundo o Colour Sergeant McKenzie, da RMR, o estado físico do alpinista revelava a gravidade da situação. Blocos de gelo cobriam as sobrancelhas, o chapéu e as luvas, enquanto os bastões de caminhada estavam danificados, indicando uma longa permanência em ambiente hostil.
O homem explicou que se tinha separado dos dois amigos com quem escalava e desconhecia o paradeiro de ambos. As condições no local eram severas, com rajadas de vento estimadas em cerca de 40 milhas por hora, o que, aliado à temperatura no cume, resultava numa sensação térmica entre -15 °C e -20 °C.
Durante a tentativa de descida assistida, dois fuzileiros neerlandeses apoiaram o alpinista, segurando-o pelos braços. No entanto, a progressão revelou-se difícil, com vários crampons a soltarem-se, obrigando a paragens frequentes. Numa dessas pausas, o estado do homem agravou-se visivelmente, apresentando perda de coordenação, lentidão nas respostas e incapacidade de mover uma perna, sinais claros de hipotermia.
Fuzileiros improvisam maca e evitam desfecho fatal
Perante a deterioração do estado físico do alpinista, os militares improvisaram uma maca de emergência, recorrendo a um saco bivvy, cordas, um isolante e uma peça de vestuário. Desta forma, conseguiram transportá-lo em segurança até uma zona mais baixa da montanha.
O sargento Onno Lankhaar, comandante da secção dos fuzileiros neerlandeses, afirmou que, caso o homem não tivesse sido encontrado, dificilmente teria sobrevivido. A operação decorreu no contexto do Exercise Highland Warrior, um exercício de treino de montanha realizado na Escócia.
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Já próximo da linha de neve, o alpinista recuperou o suficiente para caminhar de forma autónoma e foi posteriormente entregue aos serviços de emergência, por precaução, não havendo indicação de ferimentos adicionais graves.
