Um homem apontado pelas autoridades britânicas como um cabecilha do tráfico de droga foi condenado a 12 anos de prisão, na sequência de uma complexa investigação policial de dimensão internacional que permitiu expor uma vasta rede de tráfico de estupefacientes e branqueamento de capitais a operar no Reino Unido.
Samuel De Vere-Hunt, de 30 anos, foi sentenciado no Tribunal da Coroa de Kingston após se ter declarado culpado de 12 crimes, incluindo fornecimento de droga em larga escala e posse de bens de proveniência criminosa. De acordo com o tribunal, o arguido esteve envolvido no branqueamento de mais de seis milhões de libras e na distribuição de centenas de quilos de MDMA, cetamina e canábis, maioritariamente destinados ao mercado ilegal de Londres.
PUBLICIDADE
Carro apreendido por falta de seguro? Cotação de seguro para veículos apreendidos pela polícia no Reino Unido por falta de seguro ou de documentação.
A investigação foi desencadeada no âmbito de uma operação internacional que visou a plataforma EncroChat, um sistema de comunicações encriptadas amplamente utilizado por redes criminosas. Apesar de ser considerado seguro pelos seus utilizadores, o sistema revelou vulnerabilidades técnicas que permitiram às autoridades europeias intercetar mensagens e identificar estruturas de crime organizado em vários países.
Comunicações intercetadas revelam dimensão da atividade criminosa
Durante meses, os investigadores analisaram milhares de mensagens trocadas entre De Vere-Hunt e os seus associados, nas quais eram discutidos envios de droga, transferências de grandes quantias de dinheiro e estratégias para evitar a deteção policial. O arguido utilizava vários pseudónimos digitais, através dos quais coordenava a circulação de milhões de libras em numerário e remessas de droga em quantidades significativas.
As autoridades apuraram que, entre setembro de 2024 e janeiro de 2025, De Vere-Hunt terá movimentado cerca de 2,8 milhões de libras em dinheiro vivo e fornecido mais de 250 quilos de estupefacientes, com um valor estimado de seis milhões de libras no mercado ilícito.
O caso tornou-se ainda mais relevante devido ao contraste entre a dimensão da atividade criminosa e o estilo de vida aparentemente discreto mantido pelo arguido em público, o que dificultou a sua identificação numa fase inicial da investigação.
Detenção em Essex e apreensão de droga e dinheiro
A polícia conseguiu localizar De Vere-Hunt numa zona residencial de Kelvedon Hatch, no condado de Essex, onde vivia com a companheira, Rosie Wise, de 25 anos. O casal residia numa rua de elevado valor imobiliário, com propriedades avaliadas, em média, acima dos dois milhões de libras.
A identificação do imóvel foi possível através da análise do rasto digital deixado pelos suspeitos, incluindo registos de entregas ao domicílio. A operação policial culminou numa rusga à residência a 9 de janeiro de 2025, numa altura em que De Vere-Hunt já tinha efetuado o check-in para um voo para fora do Reino Unido.
No interior da habitação, os agentes apreenderam mais de 33 quilos de droga, incluindo cetamina, canábis e MDMA, bem como cerca de 179 mil libras em dinheiro, escondidas em vários locais da casa. O arguido foi detido à saída da residência, transportando duas caixas com 160 mil libras em numerário ilícito, guardadas num saco.
Autoridades sublinham impacto no combate ao crime organizado
Rosie Wise foi igualmente condenada, tendo recebido uma pena de 21 meses de prisão suspensa, por envolvimento no fornecimento de droga e posse de bens de origem criminosa, enquanto cúmplice da atividade liderada por De Vere-Hunt.
PUBLICIDADE
Conduz no Reino Unido? Compare preços de seguros de mais de 100 seguradoras em menos de 3 minutos no portal de comparação de seguros Icompare4u.
O agente Bob Rosie, responsável pela investigação da Polícia Metropolitana de Londres, destacou a complexidade do processo e a importância do trabalho de análise de dados na identificação de criminosos que operam sob múltiplas identidades. Segundo o responsável, a desarticulação desta rede contribui de forma direta para a redução da violência associada ao tráfico de droga na capital britânica.
As autoridades salientaram ainda que o desmantelamento de estruturas criminosas desta dimensão tem efeitos concretos na segurança pública. No último ano, a Polícia Metropolitana registou um aumento significativo nas apreensões de droga, dinheiro e armas, bem como no número de acusações e condenações relacionadas com grupos de crime organizado, reforçando a estratégia de combate ao tráfico e à criminalidade violenta no Reino Unido.
