Um estafeta da FedEx foi condenado à pena de morte, na terça-feira, após se ter declarado culpado do homicídio de uma menina de sete anos, num caso ocorrido em 2022 no estado do Texas, nos Estados Unidos.
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O crime aconteceu a 30 de novembro de 2022, quando o trabalhador realizava uma entrega de um presente de Natal na residência da família, em Fort Worth. Nesse momento, terá raptado a criança, identificada como Athena Strand, colocando-a no veículo de entregas.
Durante o julgamento, que se prolongou por várias semanas, foi apresentada uma gravação de áudio captada no interior do camião. Após cobrir a câmara interna, o estafeta deixou de registar imagem, mas o som registou os últimos momentos da vítima. Na gravação, a criança terá questionado o agressor, perguntando: “O que estás a fazer? És um raptor?”, ao que o homem não respondeu. Em determinado momento, o estafeta terá ainda feito um comentário dirigido à menina, referindo: “És muito bonita. Sabias?”.
🚨JUST IN:
— Quickie (@Quickie_001) May 5, 2026
A Texas jury has sentenced former FedEx driver Tanner Horner to death for kidnapping and murder of 7-year-old Athena Strand.
Horner, now 34, pleaded guilty to capital murder at the start of his trial last month. The jury deliberated for about three hours on Tuesday… pic.twitter.com/eU4kHa50Uf
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O áudio reproduzido em tribunal captou igualmente gritos, choro e sons associados a agressões físicas, descritos pela acusação como consistentes com o ataque que levou à morte da menor.
Investigação, provas forenses e decisão do júri
O corpo de Athena Strand foi encontrado dois dias depois, no rio Trinity, perto da área onde tinha sido raptada. A autópsia concluiu que a causa da morte foi traumatismo contuso e estrangulamento, sendo a vítima encontrada nua.
A investigação forense revelou ainda a presença de ADN do arguido sob as unhas da criança, bem como noutros locais considerados relevantes pelos peritos, segundo a acusação.
O tribunal ouviu também testemunhos e analisou um vídeo gravado no dia seguinte ao sequestro, no qual o estafeta regressa à zona do crime e aparenta desconhecimento da operação policial em curso, relacionada com o desaparecimento da criança.
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No arranque do julgamento, o arguido assumiu a culpa pelos crimes de homicídio qualificado e sequestro agravado. A defesa alegou perturbações mentais e referiu que o arguido é autista, defendendo a aplicação de prisão perpétua como alternativa à pena capital.
Apesar destes argumentos, o júri considerou provadas as acusações e condenou o estafeta à pena de morte. A execução, por injeção letal, ficará agendada para uma data ainda por determinar.
