Cole Tomas Allen, acusado de protagonizar um ataque armado durante o jantar anual da Associação de Correspondentes da Casa Branca, em Washington DC, declarou-se inocente perante um tribunal federal norte-americano. O homem, de 31 anos, enfrenta várias acusações relacionadas com armas de fogo e tentativa de assassinato do Presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
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Segundo as autoridades, o incidente ocorreu no mês passado no hotel Washington Hilton, local onde decorria o tradicional evento que reúne jornalistas, membros da administração norte-americana e altas figuras do Governo.
Acusações incluem tentativa de assassinato de Donald Trump
De acordo com os procuradores federais, Cole Tomas Allen terá tentado ultrapassar um posto de controlo de segurança antes de disparar contra um agente dos Serviços Secretos dos Estados Unidos. O agente foi atingido durante a troca de tiros, mas sobreviveu graças ao colete à prova de bala.
As autoridades afirmam que o suspeito foi imobilizado por agentes de segurança poucos metros antes de alcançar a escadaria que dava acesso ao salão principal onde decorria o jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca.
No momento do ataque, Donald Trump, o vice-presidente JD Vance, membros do Governo e vários responsáveis da Casa Branca encontravam-se no local e foram rapidamente retirados da sala após os disparos.
Allen compareceu em tribunal na segunda-feira algemado nos pulsos e tornozelos, vestindo um fato prisional cor de laranja. A audiência marcou a sua primeira aparição perante o juiz federal Trevor McFadden, responsável pela condução do processo judicial.
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Defesa tenta afastar procuradores do caso
Os advogados de defesa solicitaram ao tribunal a exclusão de todos os procuradores federais do gabinete de Washington envolvidos no caso, incluindo a procuradora Jeanine Pirro. A defesa pretende ainda afastar o procurador-geral Todd Blanche da investigação.
Segundo o advogado Eugene Ohm, ambos os responsáveis fizeram declarações públicas nas quais se apresentaram como vítimas do ataque, o que, na opinião da defesa, compromete a imparcialidade da acusação.
O Departamento de Justiça norte-americano deverá responder ao pedido até 22 de junho.
Investigação revela planeamento detalhado do ataque
As autoridades norte-americanas indicam que Allen saiu da sua residência em Torrance, na Califórnia, a 21 de abril, viajando de comboio até Chicago antes de seguir para Washington DC.
Num memorando apresentado pelo Governo dos EUA, os procuradores afirmam que o suspeito tirou fotografias no quarto do hotel pouco antes do ataque, usando roupa formal e um coldre de ombro, além de transportar alicates e corta-arames.
As imagens divulgadas mostram Allen armado com várias armas, incluindo uma faca embainhada, bem como uma mala com munições.
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Os investigadores alegam ainda que, minutos antes do incidente, o suspeito consultou vários sites com transmissões em direto do jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca.
Segundo a acusação, Allen dirigiu-se depois ao salão do evento e atravessou um detector de metais em corrida, segurando uma caçadeira com ambas as mãos em posição elevada.
