Os primeiros requerentes de asilo foram transferidos para um antigo quartel militar em Crowborough, no condado de Sussex, durante a madrugada, apesar da forte contestação local que se tem feito sentir nas últimas semanas. A medida integra o plano do Governo britânico para reduzir o recurso a hotéis no acolhimento de migrantes e diminuir os elevados custos associados a esse modelo.
A chegada dos migrantes ocorreu por volta das 3h00, quando um autocarro de 16 lugares entrou no Crowborough Army Camp sob escolta policial. O Ministério do Interior confirmou que 27 pessoas já se encontram instaladas no local, onde permanecerão por um período aproximado de três meses, enquanto os respetivos pedidos de asilo são analisados pelas autoridades.
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O espaço tem capacidade para acolher até 540 requerentes de asilo e deverá receber novos grupos de migrantes nas próximas semanas, de forma faseada.
Forte presença policial e medidas de segurança reforçadas
Desde a madrugada, mantém-se um forte dispositivo policial junto ao quartel, com vigilância contínua para prevenir incidentes e garantir a segurança dos ocupantes e da comunidade envolvente. O Governo assegurou que o local dispõe de segurança especializada permanente, funcionando 24 horas por dia.
A transferência dos migrantes durante a noite foi interpretada por alguns residentes como uma tentativa de evitar confrontos, numa localidade onde se têm registado protestos semanais contra a utilização do quartel para fins de acolhimento.
O líder do Conselho Distrital de Wealden manifestou publicamente desagrado com a decisão do Ministério do Interior, acusando o Governo de ignorar os apelos e preocupações das autoridades locais. Segundo o autarca, muitos residentes sentem-se inseguros e receiam o impacto do acolhimento de um número elevado de migrantes numa comunidade de pequena dimensão.
Comunidade dividida entre receio e solidariedade
A chegada dos requerentes de asilo expôs divisões na comunidade local. Enquanto alguns habitantes expressam preocupação quanto à segurança, à pressão sobre os serviços públicos e à alteração da dinâmica local, outros defendem uma abordagem solidária e humanitária.
Grupos de apoio a refugiados têm vindo a apelar à convivência pacífica e ao respeito pelos direitos humanos, sublinhando a importância de oferecer apoio básico aos migrantes durante o período em que aguardam uma decisão sobre os seus pedidos de asilo. Representantes desses grupos referem que a resposta da comunidade deve basear-se na empatia, recordando experiências anteriores de acolhimento de refugiados de outros conflitos internacionais.
Governo insiste no encerramento de hotéis de asilo
A ministra do Interior, Shabana Mahmood, reiterou que a imigração ilegal tem colocado uma pressão significativa sobre comunidades em todo o país, defendendo a necessidade de eliminar os incentivos associados ao alojamento em hotéis. A governante afirmou que Crowborough representa apenas o início de uma estratégia mais ampla, com a identificação de novos locais para alojar requerentes de asilo.
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Segundo dados oficiais, mais de 400 hotéis foram utilizados para este fim durante o anterior governo, representando um custo diário de cerca de nove milhões de libras. Embora muitos tenham sido encerrados, continuam ainda em funcionamento quase 200 unidades em diferentes regiões do Reino Unido.
O Executivo garante que a política visa devolver os hotéis às comunidades locais, reduzir a despesa pública e reforçar o controlo das fronteiras, assegurando simultaneamente condições mínimas de segurança e dignidade para os requerentes de asilo.
