As autoridades italianas detiveram 35 alegados membros da máfia siciliana Cosa Nostra numa grande operação policial realizada na cidade de Niscemi, na Sicília, no dia 22 de Abril.
A acção contou com várias unidades especializadas, incluindo equipas cinotécnicas, agentes territoriais, apoio aéreo com helicópteros e forças de investigação criminal.
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Segundo as autoridades, os mandados judiciais abrangeram 35 suspeitos. Deste total, 32 ficaram em prisão preventiva e três foram colocados em prisão domiciliária.
A operação é considerada mais um golpe relevante contra estruturas mafiosas activas no sul de Itália.
Suspeitos enfrentam acusações graves
Os detidos são investigados por associação mafiosa, participação externa em organização criminosa, extorsão agravada e concorrência ilícita com recurso a violência e ameaças.
Entre as acusações constam ainda auxílio pessoal agravado, tráfico ilegal de resíduos, gestão não autorizada de resíduos, associação para tráfico de droga e posse de estupefacientes para venda.
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As autoridades acreditam que o grupo mantinha uma estrutura organizada com influência económica e capacidade de intimidação local.
Máfia infiltrava negócio de óleo alimentar usado
Os investigadores revelaram que a organização se infiltrou na economia local, em especial no sector da recolha e tratamento de óleo vegetal usado.
Segundo a investigação, empresas eram pressionadas a aceitar contratos impostos pela rede criminosa mediante ameaças.
O grupo alegadamente exigia pagamentos fixos por contrato celebrado e também valores relacionados com a quantidade de óleo recolhido.
Além da actividade económica ilegal, as autoridades apreenderam bens avaliados em cerca de 5,19 milhões de libras associados ao esquema de resíduos ilegais.
Mais de 200 negócios de droga sob investigação
A investigação identificou ainda mais de 200 alegadas transacções de droga ligadas ao grupo.
Entre os produtos apreendidos ou identificados estão cerca de 1,5 quilogramas de cocaína e três quilogramas de canábis.
As autoridades consideram que o tráfico de droga continuava a ser uma das principais fontes de financiamento da organização criminosa.
Operação dá continuidade a investigação anterior
O processo resulta do aprofundamento da operação “Mondo Opposto”, lançada em Dezembro de 2023, que já tinha conduzido à detenção de vários suspeitos, incluindo um alegado chefe mafioso.
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Segundo os investigadores, esse responsável controlava o território através de intimidação e ameaças.
A nova ofensiva demonstra que, apesar dos sucessivos golpes policiais, a máfia continua a procurar manter influência económica e criminal em várias zonas da Sicília.
