Uma nuvem de poeira proveniente do deserto do Saara atingiu recentemente as Ilhas Britânicas, podendo provocar um fenómeno conhecido como “chuva de sangue”, além de levantar preocupações de saúde para pessoas com problemas respiratórios.
Apesar de o deserto do Saara se situar a mais de 2.400 quilómetros do Reino Unido, as correntes atmosféricas conseguem transportar partículas de poeira através da Europa até à região britânica. Quando estas partículas se misturam com a humidade no ar e com a precipitação, podem originar uma chuva com tonalidades avermelhadas ou acastanhadas, fenómeno popularmente designado como “chuva de sangue”.
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Segundo previsões meteorológicas, a nuvem de poeira deverá passar próxima ou sobre o sul do Reino Unido, transportando ar influenciado por partículas de areia. Em alguns casos, após a chuva, pode ficar uma fina camada de resíduos amarelados ou castanhos em superfícies como vidros de automóveis, janelas e mobiliário exterior.
Além disso, o fenómeno pode intensificar as cores do céu ao amanhecer e ao entardecer, resultando em pôr do sol e nascer do sol mais intensos e avermelhados.
Impacto na saúde preocupa especialistas
Embora para a maioria da população o impacto das partículas de poeira seja reduzido, especialistas alertam que pessoas com asma, doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) ou outras condições respiratórias podem sentir efeitos mais significativos.
Karen Spillett, responsável pela área da saúde da organização Asthma + Lung UK, explicou que a poeira do Saara pode atuar como um fator desencadeante para quem já tem vias respiratórias sensíveis.
De acordo com a especialista, as partículas transportadas pelo ar podem irritar ainda mais as vias respiratórias inflamadas, provocando sintomas como:
- tosse persistente
- pieira
- sensação de aperto no peito
- dificuldade em respirar
Se estes sintomas não forem tratados adequadamente, podem evoluir para crises de asma ou agravamento das doenças respiratórias, situações que podem tornar-se graves.
O risco tende a ser mais elevado em áreas urbanas, onde os níveis de poluição atmosférica já são superiores. A combinação entre poluentes urbanos e poeira transportada pelo vento pode aumentar a irritação das vias respiratórias.
Mais de 12 milhões de britânicos vivem com doenças respiratórias
Estima-se que mais de 12 milhões de pessoas no Reino Unido, cerca de uma em cada cinco, convivam com algum tipo de doença respiratória ou pulmonar.
Para estes grupos, a presença de poeira no ar pode obrigar a reduzir atividades ao ar livre, como exercício físico, e a permanecer mais tempo em espaços interiores durante os períodos de maior concentração de partículas.
Especialistas recomendam que pessoas com condições respiratórias sigam rigorosamente os seus planos de tratamento, mantenham os medicamentos de alívio rápido por perto e evitem exposição prolongada ao ar exterior caso os níveis de poeira aumentem.
Fenómeno poderá deixar marcas após a chuva
Caso ocorra precipitação enquanto a poeira permanece na atmosfera, pequenas partículas poderão misturar-se com a água da chuva e depositar-se nas superfícies. Isso pode resultar numa película de poeira visível em automóveis, janelas e pavimentos.
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Por esse motivo, meteorologistas aconselham a população a adiar a lavagem de automóveis até ao final da semana, quando a passagem da nuvem de poeira deverá terminar.
Apesar do impacto visual e das possíveis implicações para a saúde de grupos vulneráveis, as autoridades meteorológicas indicam que a concentração de poeira deverá permanecer relativamente baixa, reduzindo o risco para a maioria da população.
