Um passageiro britânico de 92 anos morreu e dezenas de pessoas adoeceram após um alegado surto de norovírus a bordo do navio de cruzeiro Ambition, da companhia Ambassador Cruise Line. As autoridades francesas colocaram cerca de 1.700 passageiros e tripulantes em quarentena no porto de Bordéus, no sudoeste de França.
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O navio, que transporta maioritariamente turistas britânicos e irlandeses, atracou na cidade francesa na terça-feira, momento em que equipas de saúde embarcaram para recolher amostras e realizar testes laboratoriais.
Segundo a companhia de cruzeiros, o passageiro faleceu no domingo, 10 de maio, antes da embarcação chegar a Brest. A causa da morte ainda não foi confirmada pelas autoridades forenses, mas a empresa esclareceu que o homem não apresentava sintomas de gastroenterite.
Autoridades francesas impõem quarentena no navio
De acordo com a Ambassador Cruise Line, pelo menos 49 pessoas apresentaram sintomas compatíveis com norovírus, incluindo vómitos e diarreia. O número representa cerca de 2,9% das pessoas a bordo.
O surto terá ganho dimensão após novos passageiros embarcarem em Liverpool, no Reino Unido, no passado sábado. O norovírus é altamente contagioso e pode propagar-se através do contacto entre pessoas ou por superfícies contaminadas.
Perante a situação, as autoridades francesas determinaram que todos os passageiros e membros da tripulação permanecessem no navio até nova avaliação sanitária. As excursões em terra foram canceladas e apenas será autorizada a saída após aprovação oficial das equipas de saúde.
A companhia informou que ativou imediatamente medidas reforçadas de higiene e prevenção, incluindo desinfeção intensiva das áreas comuns, reforço do controlo sanitário nos restaurantes e campanhas de sensibilização para a lavagem frequente das mãos e comunicação rápida de sintomas à equipa médica de bordo.
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Num comunicado, a empresa apresentou condolências à família e amigos do passageiro falecido, sublinhando que qualquer caso de doença a bordo é tratado “com extrema seriedade”.
Passageiros mantêm ambiente tranquilo apesar do surto
Apesar das restrições impostas, alguns passageiros relataram que o ambiente a bordo continua relativamente calmo. Cheryl, turista irlandesa de Dublin, afirmou que os ocupantes do navio continuam a aproveitar as atividades disponíveis.
“Todos estão a divertir-se a bordo. Eu e a minha mãe estamos a adorar a experiência, a vida noturna e o entretenimento”, declarou ao jornal The Journal. A passageira acrescentou ainda esperar que o navio possa retomar a viagem em breve.
O Ambition iniciou o itinerário nas Ilhas Shetland, a 6 de maio, seguindo depois para Belfast, Liverpool e Brest, antes de chegar a Bordéus. A viagem deveria prosseguir para Espanha, mas o alegado surto interrompeu o percurso.
Crescem preocupações com surtos em navios de cruzeiro
As autoridades sanitárias e a companhia marítima garantiram que o caso não tem qualquer ligação ao hantavírus, doença que recentemente gerou preocupação internacional após um incidente separado envolvendo o navio MV Hondius.
Nos últimos dias, passageiros desse cruzeiro foram evacuados em Tenerife depois de uma infeção suspeita ter provocado a morte de um turista alemão. O caso levou vários países a rastrear contactos de passageiros que desembarcaram durante a viagem.
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Entretanto, outro surto de norovírus foi registado no fim de semana no navio Caribbean Princess, onde mais de 100 passageiros adoeceram durante uma viagem com destino à República Dominicana.
Os episódios recentes voltaram a levantar preocupações sobre a rápida propagação de vírus gastrointestinais em cruzeiros, ambientes onde a proximidade entre passageiros facilita a transmissão de infeções.
Deveria existir mais segurança sobre doenças dentro desses navios cruzeiros, está perigoso.