O antigo ministro trabalhista Lord Peter Mandelson foi libertado sob fiança depois de ter sido detido por suspeita de má conduta em cargo público. A informação foi confirmada pela Metropolitan Police, que indicou que o homem de 72 anos foi interrogado numa esquadra de Londres e posteriormente libertado enquanto prosseguem as investigações.
Segundo comunicado emitido pelas autoridades, a detenção ocorreu numa morada em Camden, na segunda-feira, 23 de fevereiro, na sequência do cumprimento de mandados de busca em duas propriedades localizadas em Wiltshire e Camden. A polícia esclareceu que não serão divulgados mais detalhes nesta fase para não comprometer a integridade do inquérito.
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As suspeitas centram-se na alegada transmissão de informação sensível ao financeiro norte-americano Jeffrey Epstein, condenado por crimes sexuais. Lord Mandelson já negou qualquer irregularidade e afirmou lamentar a amizade que manteve com Epstein.
Pressão política sobre Keir Starmer intensifica-se
A detenção reacendeu o debate político no Reino Unido, colocando sob pressão o primeiro-ministro Sir Keir Starmer, que nomeou Lord Mandelson em dezembro de 2024 para o cargo de embaixador nos Estados Unidos. À data da nomeação, era público que o antigo ministro mantivera contacto com Epstein após a sua condenação.
Recentemente, Sir Keir acusou Mandelson de ter mentido sobre a natureza da relação com o financeiro, ao mesmo tempo que apresentou um pedido de desculpas às vítimas. O líder conservador Kemi Badenoch classificou a detenção como “o momento definidor” da liderança de Starmer.
Entretanto, os Liberal-Democratas pretendem forçar a divulgação pública de documentos relacionados com a nomeação de Andrew Mountbatten-Windsor como enviado comercial, também ele alvo de acusações semelhantes. O antigo príncipe foi igualmente detido e posteriormente libertado enquanto decorre a investigação.
E-mails e alegadas informações sensíveis nos arquivos de Epstein
As alegações ganharam novo fôlego após a divulgação de documentos pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos, conhecidos como arquivos de Epstein. Entre os ficheiros constam e-mails de 2009 que aparentam mostrar Lord Mandelson a partilhar avaliações internas sobre possíveis medidas políticas, incluindo um plano de venda de ativos e propostas fiscais dirigidas ao setor bancário.
Algumas mensagens sugerem ainda referência a um pacote de resgate financeiro europeu antes do seu anúncio oficial, em 2010. Os e-mails terão sido enviados após Epstein já ter sido condenado por crimes sexuais.
O Cabinet Office remeteu anteriormente documentação às autoridades após uma análise preliminar indicar que determinados mecanismos de salvaguarda poderão ter sido comprometidos. O Crown Prosecution Service ainda não emitiu parecer formal sobre o caso.
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Além da investigação em curso no Reino Unido, Lord Mandelson foi também instado a prestar depoimento no Congresso dos Estados Unidos relativamente à sua relação com Epstein.
As imagens divulgadas pelos meios de comunicação mostram o antigo ministro a sair de casa acompanhado por um agente à paisana, entrando num veículo policial descaracterizado antes de ser conduzido para interrogatório. O processo permanece sob investigação.
