A polícia britânica desmantelou uma rede de tráfico de droga conhecida como “Tupperware Gang”, grupo responsável pela distribuição de cocaína no leste de Inglaterra através de esconderijos improvisados em zonas rurais. O principal arguido, Marc Kane, de 43 anos, foi condenado a 10 anos de prisão pelo Tribunal da Coroa de Norwich.
Segundo as autoridades, o grupo operava sobretudo na região de Great Yarmouth e utilizava recipientes de plástico escondidos em sebes e caminhos rurais isolados para armazenar cocaína antes da sua distribuição.
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A investigação, conduzida pela Unidade de Crime Organizado Grave da Polícia de Norfolk, permitiu apreender cocaína com um valor estimado superior a 1,3 milhões de libras.
Marc Kane tentou fugir antes de ser detido
Imagens captadas pelas câmaras corporais da polícia mostram o momento em que Marc Kane tentou escapar às autoridades durante a operação de detenção.
De acordo com os investigadores, o suspeito tentou fugir a pé, saltando duas vedações enquanto era perseguido por um agente armado e um cão policial.
Kane acabou por ser localizado escondido dentro de um barracão, atrás de um tapete enrolado e de almofadas de cadeiras.
O arguido declarou-se anteriormente culpado do crime de participação no fornecimento de cocaína, tendo agora sido formalmente condenado pelo tribunal.
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Tribunal considera que Kane tinha papel de liderança
Durante a leitura da sentença, o juiz Anthony Bate considerou que Marc Kane desempenhava um papel de liderança dentro da organização criminosa e demonstrava forte experiência no tráfico de droga de classe A.
A procuradora Lori Tucker afirmou em tribunal que o grupo operava em “escala comercial”, movimentando grandes quantidades de cocaína através de um esquema cuidadosamente organizado.
Segundo a acusação, Kane tinha controlo direto sobre grande parte das operações da rede criminosa. O seu número de telefone estava guardado no telemóvel de outro traficante com o nome “Corleone”, numa referência à personagem central da saga “O Padrinho”.
As autoridades referem ainda que o grupo utilizava locais remotos para esconder droga em recipientes de plástico, recolhendo-a posteriormente para distribuição.
Rede criminosa ostentava estilo de vida luxuoso
A investigação revelou que Marc Kane e outro dos líderes do grupo, Ashley Youngman, mantinham estilos de vida luxuosos apesar de não apresentarem fontes legítimas de rendimento significativas.
Após a detenção de Kane, a polícia apreendeu roupa de marcas de luxo avaliada em mais de 20 mil libras na sua residência em Gorleston.
Os investigadores descobriram também que o arguido utilizava veículos alugados para transportar droga. Entre janeiro e agosto de 2024, Kane terá gasto quase seis mil libras em aluguer de automóveis.
A defesa alegou em tribunal que Kane “não era um ator isolado” nem o único responsável pela operação criminosa.
Seis outros membros da organização também foram condenados
O caso levou igualmente à condenação de outros seis membros da rede de tráfico, que admitiram participação na conspiração para fornecimento de cocaína.
Ashley Youngman, de 34 anos, foi condenado a oito anos e seis meses de prisão. Dominic Wilkins, de 25 anos, recebeu uma pena de seis anos.
Hayder Gilgil, de 20 anos, foi condenado a quatro anos de prisão, enquanto Joe Drysdale, de 31 anos, recebeu uma pena de três anos e seis meses.
Ben French, de 49 anos, foi condenado a três anos de prisão e Michael Rushmer, de 34 anos, a dois anos e oito meses.
No total, os seis arguidos receberam penas combinadas superiores a 25 anos de prisão.
Polícia destaca operação contra crime organizado
Após a sentença, o detetive-sargento Eddie Hammond afirmou que Marc Kane e Ashley Youngman se consideravam “intocáveis”, sublinhando que a condenação dos dois representa o resultado de vários meses de investigação intensiva.
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As autoridades britânicas destacaram ainda que a operação permitiu enfraquecer significativamente uma rede organizada de tráfico de droga que operava em várias zonas do leste de Inglaterra.
A polícia continua a investigar possíveis ligações da organização a outras redes de distribuição de droga no Reino Unido.
