Um caça F-35B Lightning II da Força Aérea britânica abateu um drone iraniano no espaço aéreo da Jordânia, naquela que constitui a primeira destruição de um alvo em contexto operacional por este modelo ao serviço do Reino Unido.
Segundo o Ministry of Defence, os aviões britânicos estão a proteger pessoal do Reino Unido e países aliados no Médio Oriente, intercetando drones lançados pelo Irão em direção a vários Estados do Golfo.
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A operação contou com o apoio de caças Eurofighter Typhoon e de uma aeronave de reabastecimento aéreo Airbus Voyager, garantindo autonomia e capacidade de resposta prolongada na região.
Reforço militar após ataque a base britânica no Chipre
O primeiro-ministro Keir Starmer confirmou o envio do contratorpedeiro HMS Dragon para o Mediterrâneo Oriental, depois de a base aérea britânica RAF Akrotiri, no Chipre, ter sido atingida por um drone. O chefe do Governo indicou que o aparelho já tinha sido lançado antes do anúncio de autorização para utilização de bases britânicas pelos Estados Unidos e que não se tratou de uma retaliação direta.
O secretário da Defesa, John Healey, afirmou que o Reino Unido está a reforçar rapidamente a sua presença defensiva na região, sublinhando o profissionalismo das forças armadas envolvidas nas operações de proteção de aliados e de interesses britânicos.
Antes deste incidente, uma unidade britânica de contra-drones já tinha intercetado aeronaves não tripuladas no espaço aéreo do Iraque, dirigidas contra forças da coligação. Um caça Typhoon da RAF abateu também, na segunda-feira, um drone iraniano que seguia em direção ao Qatar.
Conflito intensifica-se após ataques conjuntos dos EUA e Israel
A escalada ocorre no terceiro dia de confrontos após ataques aéreos conjuntos dos Estados Unidos e de Israel contra alvos iranianos. Em resposta, Teerão lançou drones contra vários países da região e contra interesses norte-americanos.
Um dos aparelhos atingiu o parque de estacionamento do Consulado dos EUA no Dubai. O secretário de Estado norte-americano, Marco Rubio, afirmou que as instalações diplomáticas estão sob ataque direto, acrescentando que parte do pessoal tinha sido retirada preventivamente.
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No domingo, Keir Starmer autorizou os Estados Unidos a utilizarem bases britânicas para ações classificadas como “defensivas” contra infraestruturas de mísseis iranianas. Contudo, o primeiro-ministro reiterou que o Reino Unido não participará nos bombardeamentos conjuntos contra o Irão, invocando as lições da guerra do Iraque e defendendo que qualquer ação britânica deve ter base legal clara e um plano estratégico sólido.
O agravamento do conflito está a aumentar a pressão sobre aliados ocidentais, que procuram evitar um envolvimento direto numa guerra com potenciais repercussões na segurança global, no comércio internacional e no tráfego aéreo na região.
