A partir de hoje, o Serviço Nacional de Saúde (NHS) no Reino Unido inicia a distribuição da vacina contra a varicela, um passo importante na proteção das crianças e na redução da ausência escolar devido à doença. A vacina será oferecida junto com a já conhecida vacina MMR, que protege contra o sarampo, a parotidite e a rubéola. A medida foi recomendada em 2023 pelo Comitê Conjunto de Vacinação e Imunização (JCVI) e visa proporcionar uma maior proteção para os mais pequenos.
Vacinação combinada promete benefícios para as famílias
A nova vacina contra a varicela será administrada em uma combinação com a vacina MMR, permitindo que crianças entre 12 e 18 meses recebam uma única dose que as protegerá de ambas as doenças. Embora a varicela seja geralmente vista como uma doença benigna, ela pode causar complicações graves e, em casos raros, até levar à morte. A introdução da vacina, segundo especialistas, representa um avanço significativo para a saúde infantil no Reino Unido, especialmente considerando que esta vacina já está disponível em outros países como os EUA, Canadá e Austrália.
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O secretário da Saúde do Reino Unido, Wes Streeting, destacou a importância dessa medida, afirmando que a combinação das vacinas irá “fazer uma diferença real para as crianças e famílias”. Além disso, sublinhou que a administração conjunta da vacina irá garantir menos faltas escolares e menos necessidade de os pais tirarem licença do trabalho para cuidar dos filhos.
Quem pode receber a vacina contra a varicela?
O novo esquema de vacinação será implementado de forma gradual e abrangente. Crianças nascidas a partir de 1 de janeiro de 2025 terão direito a duas doses da vacina MMRV, uma aos 12 meses e outra aos 18 meses. Já as crianças nascidas entre 1 de julho de 2024 e 31 de dezembro de 2024 receberão uma dose aos 18 meses e outra aos 3 anos e 4 meses. Para as crianças nascidas entre 1 de setembro de 2022 e 30 de junho de 2024, será administrada uma única dose aos 3 anos e 4 meses.
Adicionalmente, será oferecido um programa de “catch-up” (recuperação) para as crianças nascidas entre 1 de janeiro de 2020 e 31 de agosto de 2022, com uma única dose da vacina.
O NHS England informou que os médicos de família entrarão em contacto com as famílias como parte do programa de vacinação infantil habitual.
Especialistas em saúde, como a Dra. Gayatri Amirthalingam, diretora adjunta de imunização da UK Health Security Agency, afirmam que a vacina demonstrou ser “altamente eficaz” em outros países, com um “bom perfil de segurança”. Já a Dra. Claire Fuller, diretora médica nacional do NHS England, afirmou que este é um “momento extremamente positivo para as crianças e suas famílias”, pois a vacina oferece proteção contra a varicela e reforça o conjunto de vacinas já oferecidas para prevenir doenças graves.
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Com a introdução desta vacina, espera-se que mais crianças fiquem protegidas e, consequentemente, mais saudáveis nas escolas, contribuindo para um ambiente educativo mais seguro e estável para todos.
