Um cidadão indiano suspeito de ter assassinado a esposa no Reino Unido continua em fuga, após alegadamente ter escapado para a Índia e iniciado uma nova vida com uma antiga companheira. Pankaj Lamba, de 24 anos, é acusado de matar a mulher, Harshita Brella, também de 24 anos, antes de abandonar o país.
O corpo de Harshita Brella foi encontrado a 14 de novembro de 2024, no porta-bagagens de um automóvel em Ilford, no leste de Londres. A polícia britânica acredita que a jovem terá sido estrangulada na sua residência em Corby, Northamptonshire, no dia 10 de novembro, tendo o corpo sido posteriormente transportado e abandonado no veículo.
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Segundo as autoridades, Pankaj Lamba terá deixado o Reino Unido no dia seguinte ao homicídio, embarcando num voo da Air India para Mumbai, seguindo depois para Delhi e, mais tarde, para a sua cidade natal, Gurgaon, nos arredores da capital indiana.
Relação paralela e alegado apoio financeiro
De acordo com informações avançadas pela imprensa britânica, o suspeito terá retomado o relacionamento com a sua ex-namorada, Madhu Pandey, poucas horas depois da morte da esposa. Alegadamente, Lamba terá contactado a mulher a partir da Índia, pedindo-lhe que se preparasse para viver com ele.
Investigadores acreditam que o suspeito manteve uma relação paralela durante o casamento, utilizando rendimentos da vítima para sustentar a antiga companheira e a filha desta, de 11 anos, fruto de uma relação anterior. Há ainda indícios de que Lamba terá forçado o acesso às poupanças da esposa, transferindo dinheiro para a Índia.
Dois meses antes da sua morte, Harshita Brella apresentou uma queixa por violência doméstica, na qual acusava o marido de abusos físicos, sexuais e financeiros, além de controlo coercivo sobre as suas contas bancárias.
Vida discreta na Índia e suspeitas de proteção
Após regressar à Índia, Pankaj Lamba terá vivido durante vários meses em Gurgaon, tentando passar despercebido. Testemunhas relataram que o suspeito arrendou um pequeno quarto e abriu um negócio informal de venda de alimentos, mantendo sempre o rosto coberto com uma máscara e evitando contacto direto com clientes.
Apesar disso, vizinhos afirmaram tê-lo visto a celebrar publicamente o festival de Holi, em março, aparentando tranquilidade. Imagens de videovigilância captaram ainda o suspeito a levantar mais de 5.400 libras em rupias, em várias agências bancárias no mesmo dia.
A família da vítima suspeita que o fugitivo esteja a ser protegido por familiares ligados à polícia indiana. Em março, os parentes de Harshita Brella apresentaram uma petição junto do Tribunal Superior de Delhi, acusando as autoridades de falta de ação. Alguns familiares de Lamba chegaram a ser detidos, mas foram libertados sob fiança.
Pouco tempo depois, o suspeito abandonou novamente a residência e o negócio, desaparecendo sem deixar rasto.
Mandado internacional e apelo por justiça
A polícia de Northamptonshire acusou formalmente Pankaj Lamba, em março, pelos crimes de homicídio, violação, agressão sexual e comportamento controlador e coercivo. Apesar de existir um mandado de captura internacional, o suspeito permanece em paradeiro desconhecido.
A irmã da vítima, Sonia Dabbas, tem liderado uma campanha pública por justiça, denunciando alegada corrupção e exigindo cooperação internacional para a detenção do suspeito. “A minha irmã não sabia da vida dupla que ele levava”, afirmou, sublinhando que Harshita era financeiramente independente e apoiava o marido.
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O caso continua a ser acompanhado pelas autoridades britânicas e indianas, enquanto a família da vítima aguarda avanços na investigação e na extradição do principal suspeito.
