O Primeiro-Ministro britânico, Sir Keir Starmer, pediu desculpa às vítimas de Jeffrey Epstein por ter acreditado nas “mentiras” de Lord Mandelson e por o ter nomeado como embaixador do Reino Unido nos Estados Unidos. A declaração foi feita durante um discurso que visava abordar o financiamento para o desenvolvimento das comunidades locais, mas que rapidamente se transformou em uma resposta à crescente indignação pública sobre a sua gestão do caso Mandelson.
Starmer admite erro e pede desculpa diretamente às vítimas de Epstein
Em um discurso em que procurou apaziguar as críticas, Sir Keir reconheceu que já era de conhecimento público que Lord Mandelson tinha uma amizade com Jeffrey Epstein, mas sublinhou: “Nenhum de nós sabia a profundidade e a escuridão dessa relação”. O Primeiro-Ministro pediu desculpa diretamente às vítimas de Epstein, dizendo:
“Lamento, lamento pelo que foi feito a vocês, lamento que tantas pessoas com poder vos tenham falhado, lamento ter acreditado nas mentiras de Mandelson e lamento que, mesmo agora, sejam forçadas a ver essa história a desenrolar-se publicamente mais uma vez”.
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Starmer revelou ainda que divulgará documentos que, segundo ele, provarão que Lord Mandelson mentiu sobre a natureza da sua relação com Epstein durante o processo de seleção para o cargo de embaixador. A pressão política sobre o PM aumentou, com várias figuras políticas a exigirem a sua saída.
Pressão política e divisões internas no Partido Trabalhista
A situação tem gerado divisões no Partido Trabalhista, com muitos deputados a questionarem a liderança de Starmer. A líder dos Conservadores, Kemi Badenoch, afirmou que a posição do PM era “insustentável”, enquanto os Liberal-Democratas pediram um voto de confiança para avaliar o apoio dos deputados trabalhistas a Starmer.
Vários deputados do próprio Partido Trabalhista também expressaram publicamente a sua frustração. A deputada Paula Barker, que representa Liverpool Wavertree, criticou a “judicação duvidosa” do Primeiro-Ministro, afirmando que Starmer tem um “longo caminho a percorrer para recuperar a confiança pública e a confiança dentro do partido”. Por outro lado, Rachael Maskell, deputada de Labour, considerou que o PM “não tem outra opção senão demitir-se”.
Além disso, aumentaram as vozes a pedir a saída do chefe de gabinete de Starmer, Morgan McSweeney, acusado de ter sido um dos principais defensores da nomeação de Mandelson.
O envolvimento de Mandelson e novas revelações
A nomeação de Lord Mandelson como embaixador do Reino Unido nos Estados Unidos, em 2024, foi uma decisão que agora está a ser amplamente criticada, após novas informações revelarem a extensão da sua relação com Epstein. Em 2023, o Financial Times reportou que Mandelson teria permanecido na mansão de Epstein em Manhattan em 2009, quando o financista estava preso. Além disso, surgiram e-mails que indicam que Epstein teria feito pagamentos a Mandelson e ao seu parceiro.
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Apesar da crescente pressão, Lord Mandelson não respondeu aos pedidos de comentário, mas fontes próximas a ele afirmaram que o ex-ministro considera que respondeu de forma honesta durante o processo de seleção e nega qualquer conduta criminosa.
Com a pressão interna e externa a aumentar, Sir Keir Starmer promete lidar com as consequências da situação, mas até ao momento insiste na confiança no seu chefe de gabinete, Morgan McSweeney. No entanto, os próximos passos do Primeiro-Ministro serão decisivos para a sua permanência no cargo e para a estabilidade do Partido Trabalhista.
Acho que o pedido de desculpas de Starmer, embora importante, parece mais uma tentativa de salvar a imagem do que um gesto genuíno.