Os preços do gás natural no mercado grosso registaram um aumento superior a 40% neste mês, com diversos fatores a contribuir para esta escalada. A situação, descrita por analistas como uma “tempestade perfeita”, está a provocar uma grande pressão sobre as tarifas energéticas, o que poderá levar a um aumento das contas de energia, tanto para os consumidores residenciais como para as empresas.
Na última sexta-feira, os preços para entrega no Reino Unido atingiram o nível mais alto dos últimos seis meses, com um aumento superior a 14% em apenas um dia. Este aumento de preços foi sentido em toda a Europa, à medida que os contratos de gás natural dispararam, segundo dados da LSEG.
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Causas do aumento e desafios para o fornecimento de gás
O aumento acentuado dos preços deve-se a uma combinação de fatores climáticos e geopolíticos. O clima frio na Europa e os níveis baixos de armazenamento de gás natural, aliados à diminuição das entregas de gás liquefeito (LNG), especialmente dos Estados Unidos, estão a causar uma pressão significativa nos preços. A escassez de LNG foi exacerbada pelo desvio de alguns envios para a Ásia, onde os custos são frequentemente mais elevados.
Além disso, a infraestrutura de armazenamento de gás na Europa está com apenas 52% da sua capacidade, o que agrava ainda mais a situação. Apesar de um início relativamente calmo do inverno europeu, que fez os preços cair para os níveis mais baixos desde a reposição das reservas no final da primavera, a recente onda de frio no norte da Europa aumentou significativamente a procura de gás natural, gerando temores sobre a vulnerabilidade do fornecimento.
Impacto para as tarifas de energia e perspectiva futura
O aumento dos preços do gás no mercado grosso deverá refletir-se nas futuras contas de energia para os consumidores domésticos, especialmente com o próximo reajuste do limite de preços da energia, previsto para abril. As ofertas de tarifas fixas também podem registar aumentos antes da revisão do preço de energia, o que pode agravar a pressão sobre os orçamentos das famílias.
O analista Arne Lohmann Rasmussen, da Global Risk Management, explicou que a atual crise resulta de uma “tempestade perfeita”, que envolve previsões de frio intenso, o esgotamento das reservas de gás e a instabilidade geopolítica no Irão, além da atividade especulativa no mercado. O aumento das temperaturas pode agravar ainda mais a situação no final do mês, com uma redução da produção de energia eólica, o que deixa uma lacuna difícil de preencher, mesmo com a capacidade recorde de infraestruturas verdes.
Energia renovável: solução para a estabilização dos preços
A volatilidade dos preços do gás continua a ser um desafio significativo para o Reino Unido e para a Europa em geral. O governo britânico aponta para a eliminação da volatilidade do gás como um dos principais motivos para o impulso nas energias renováveis, destacando o recente leilão de energia eólica offshore que ultrapassou todos os recordes. No entanto, o aumento de 11% no chamado “preço de strike” significa que o custo para atingir as metas de energia limpa de 2030 aumentou.
Jess Ralston, analista de energia da Energy and Climate Intelligence Unit, sublinha que a volatilidade dos preços do gás é, em grande parte, determinada por fatores externos e pela atuação de agentes estrangeiros. O esgotamento dos campos de gás no Mar do Norte também dificulta a redução das tarifas de gás no futuro.
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Contudo, a crescente capacidade de produção de energia eólica offshore deverá ajudar a reduzir a dependência do gás, estabilizando assim os preços e protegendo os consumidores de novos aumentos. Ralston também previu que a energia eólica reduzirá os preços da eletricidade no mercado grosso em cerca de um terço até 2025.
Apesar dos desafios imediatos, a aposta em energias renováveis é vista como a chave para a segurança no fornecimento de energia e a estabilidade dos preços no longo prazo.
