O número de pessoas a viver em pobreza muito profunda no Reino Unido atingiu o valor mais elevado desde que há registos, de acordo com um novo relatório da Joseph Rowntree Foundation (JRF). Apesar de uma ligeira descida global nos números da pobreza, a organização alerta para um agravamento significativo da situação entre os grupos mais vulneráveis da população.
Metade das pessoas em pobreza vive com rendimentos muito baixos
A JRF define pobreza muito profunda como a situação de quem vive com menos de 40% do rendimento mediano dos agregados familiares. Segundo os dados mais recentes, referentes ao final do ano financeiro de 2023/24, 6,8 milhões de pessoas encontram-se nesta condição, representando quase metade do total de pessoas em situação de pobreza no país.
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No total, cerca de 14,2 milhões de pessoas, o equivalente a mais de um em cada cinco residentes no Reino Unido, vivem abaixo do limiar de pobreza. Embora este número seja ligeiramente inferior ao registado no ano anterior, a fundação sublinha que a gravidade da pobreza aumentou, atingindo níveis recorde desde o início da monitorização dos dados governamentais em 1994/95.
O relatório, intitulado UK Poverty 2026, conclui que se trata não só do maior número absoluto, mas também da maior proporção de pessoas a viver em pobreza muito profunda desde que existem registos comparáveis.
Alerta para o risco de estagnação no combate à pobreza infantil
A JRF manifestou ainda preocupação quanto à pobreza infantil, alertando que os progressos alcançados com a eliminação do limite de dois filhos no acesso a benefícios sociais poderão estagnar após abril, caso não sejam adotadas novas medidas.
Embora considere esta decisão governamental como a mais eficaz para reduzir a pobreza infantil, a fundação recorda que as projeções do Office for Budget Responsibility indicam que a taxa global de pobreza deverá manter-se praticamente inalterada nos próximos anos, situando-se em 21,3% em 2026 e 21,1% em 2029.
A organização critica também o facto de a estratégia governamental se concentrar excessivamente nas crianças, deixando outros grupos sociais com níveis persistentemente elevados de pobreza sem respostas adequadas.
Governo defende medidas e oposição pede ação imediata
O analista-chefe da JRF, Peter Matejic, afirmou que a pobreza no Reino Unido “não é apenas generalizada, mas mais profunda e prejudicial do que em qualquer outro momento dos últimos 30 anos”, alertando para falhas estruturais no sistema de proteção social.
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Em resposta, um porta-voz do governo destacou medidas como o aumento do salário mínimo nacional, a redução das faturas energéticas e a criação de um fundo de mil milhões de libras para apoiar famílias em dificuldades. Segundo o executivo, o fim do limite de dois filhos permitirá retirar 550 mil crianças da pobreza até 2030.
Já a oposição liberal-democrata classificou o relatório como uma crítica severa às políticas anteriores e defendeu ações urgentes para combater o custo de vida, reduzir os preços da energia e aumentar a oferta de habitação acessível.
