O número de viagens de autocarro em Londres registou uma queda acentuada, atingindo o valor mais baixo desde o início da pandemia, de acordo com os últimos dados da Transport for London (TfL). Entre Abril e o início de Dezembro, foram realizadas 1.233 milhões de viagens de autocarro, uma redução de 62 milhões de viagens em comparação com o mesmo período do ano anterior.
Este declínio de 4,3% no número de passageiros é o principal responsável pela receita de tarifas da TfL estar atualmente £88 milhões abaixo do previsto. Além disso, a TfL revelou um aumento nas solicitações das empresas de autocarros para renegociar contratos devido aos custos elevados e ao congestionamento das vias, o que torna mais difícil operar de forma rentável.
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Queda na procura de viagens de metro e DLR
A diminuição no número de viagens de autocarro não é um fenómeno isolado. A procura de viagens de metro também registou uma queda significativa, com 9 milhões de viagens a menos entre 1 de Abril e 6 de Dezembro do último ano. Este fenómeno é atribuído à perda de postos de trabalho permanentes em Londres, bem como à greve de uma semana no metro de Londres em Setembro, que resultou em uma perda de £25 milhões em receitas de bilheteiras.
Além disso, o aumento do número de encerramentos de linhas durante os fins-de-semana, especialmente na linha Piccadilly, devido ao atraso na introdução de novos comboios, também contribuiu para a redução no número de passageiros. A queda também se reflete no Docklands Light Railway (DLR), que experimentou uma redução similar na procura.
Medidas de contenção e reestruturação das rotas
Devido ao crescente défice financeiro, a TfL anunciou planos para simplificar a rede de autocarros de Londres, particularmente nas áreas centrais, com o intuito de reduzir sobreposições de rotas e diminuir a quantidade de autocarros vazios. Já foram lançadas consultas para reduzir as rotas 19 e 38 e eliminar a rota 349.
No entanto, a TfL garantiu que não há planos de retirar rotas importantes no sudoeste de Londres, como as linhas 80, 93, 151, 154, 155, 163, 164 e 470, apesar das dificuldades financeiras das operadoras. Claire Mann, directora de operações da TfL, afirmou que, embora as empresas de autocarros tenham a possibilidade de renegociar contratos ao fim de quatro anos, as rotas mencionadas continuarão a operar sem alterações significativas.
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A questão das rotas deficitárias e da necessidade de ajustar o subsídio dos autocarros continua a ser um desafio para a TfL, que enfrenta pressões financeiras crescentes enquanto tenta manter a eficiência do sistema de transportes de Londres.
