Uma vaga de frio intenso, acompanhada por neve e gelo, está a provocar fortes perturbações no Reino Unido, com o encerramento de centenas de escolas, cancelamento de voos e avisos generalizados para dificuldades na circulação rodoviária, ferroviária e aérea. As autoridades alertam que os constrangimentos poderão prolongar-se durante vários dias.
Escolas encerradas e transportes afectados
Centenas de estabelecimentos de ensino foram obrigados a encerrar, sobretudo no País de Gales e na Escócia, onde a acumulação de neve e a formação de gelo tornaram as deslocações praticamente impossíveis em várias zonas do norte. Os conselhos locais das Ilhas Shetland e de Aberdeenshire determinaram o fecho total de escolas e creches esta segunda-feira, enquanto em Aberdeen as aulas apenas terão início a partir das 11h00, com o cancelamento dos clubes de pequeno-almoço.
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No sector dos transportes, vários aeroportos registaram cancelamentos e atrasos significativos. Em Manchester, cinco voos foram cancelados devido às condições meteorológicas adversas nos destinos, incluindo Belfast, Aberdeen e os Países Baixos. No aeroporto de Liverpool, pelo menos quatro voos foram suprimidos e outros sofreram atrasos de até quatro horas, após o encerramento temporário da única pista para remoção de neve e gelo. A companhia Loganair cancelou igualmente ligações a partir dos aeroportos de Aberdeen e Inverness.
A operadora ferroviária ScotRail alertou para fortes perturbações na linha entre Aberdeen e Inverness, aconselhando os passageiros a acompanharem as actualizações antes de viajar.
Avisos meteorológicos e acumulação significativa de neve
O Met Office emitiu avisos meteorológicos para neve e gelo em quase todo o território britânico, com excepção do Sudeste de Inglaterra, Cumbria, as zonas mais ocidentais de Yorkshire e o sul da Escócia. Em várias áreas da Escócia estão activos avisos de nível âmbar, válidos até às 10h00 de segunda-feira, devido à previsão de queda frequente e intensa de neve.
Nas zonas mais elevadas, a acumulação poderá atingir entre 20 e 30 centímetros, enquanto em áreas de menor altitude são esperados entre 5 e 10 centímetros. No domingo, utilizadores das redes sociais relataram acumulações de cerca de 14 centímetros em partes de Aberdeenshire.
Grande parte da Escócia encontra-se ainda sob aviso amarelo, incluindo as Terras Altas, Orkney, Shetland e as Hébridas Exteriores. Avisos semelhantes estendem-se ao País de Gales, à Grande Manchester, a partes do sudoeste de Inglaterra e à costa leste, devido ao risco de gelo.
Autoridades pedem prudência à população
O Met Office alertou para a possibilidade de comunidades rurais ficarem isoladas, bem como para eventuais falhas na cobertura de telemóveis. Foram igualmente emitidos avisos sobre a suspensão ou limitação de serviços de transporte público.
A polícia escocesa apelou à população para evitar deslocações desnecessárias. O subchefe da polícia, Alan Waddell, sublinhou que as condições de condução poderão ser perigosas em várias regiões, aconselhando os cidadãos a planear com antecedência e a ponderar cuidadosamente a necessidade de viajar durante o período dos avisos meteorológicos.
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As autoridades continuam a monitorizar a situação, enquanto se prevê a manutenção do tempo frio e instável nos próximos dias.
