Um homem sobreviveu a um mergulho realizado no Dia de Natal na costa de Budleigh Salterton, em Devon, enquanto duas outras pessoas perderam a vida durante o evento anual. Mike Brown, o sobrevivente, descreveu as condições da água como “as piores de sempre”, com ondas de até seis pés de altura, tornando o mar extremamente perigoso e colocando em risco tanto os nadadores como as equipas de resgate.
Brown explicou que, ao entrar na água, enfrentou correntes fortes e ondas enormes, que dificultaram a sua movimentação. “Foi muito pior do que o habitual, algumas das piores condições em que alguma vez nadei. Com o devido recuo, foi claramente um erro tentar entrar na água”. Dois homens locais arriscaram-se para o resgatar, sendo que um deles chegou a ser derrubado pela força das ondas. “Tomaram-me pelos braços e arrastaram-me para a segurança. Foi tudo muito rápido; de repente, estava na praia e seguro”, acrescentou.
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Mergulhador desaparecido tentou salvar amigo
Entre os desaparecidos está Matthew Upham, negociante de antiguidades de 63 anos, e um homem não identificado na casa dos 40 anos. As autoridades acreditam que o segundo homem entrou na água na tentativa de salvar Upham, que infelizmente não sobreviveu. Amigos e familiares descrevem Upham como um homem muito ativo e em excelente forma física, que nadava quase diariamente e tinha grande experiência em atividades aquáticas.
A família de Upham publicou uma declaração nas redes sociais, lamentando profundamente a perda e agradecendo às autoridades de emergência, incluindo a RNLI e a guarda costeira, pelo empenho, profissionalismo e dedicação durante a operação de resgate. “Matthew é profundamente amado e fará sempre falta. Agradecemos de coração o apoio e a compaixão demonstrados. Pedimos respeitosamente que a privacidade da família seja preservada neste momento difícil”, pode ler-se na nota oficial.
Autoridades destacam esforço das equipas de resgate
A Exmouth Coastguard Rescue Team descreveu as condições do mar como “atrozes”, evidenciando a gravidade da situação enfrentada pelas equipas de salvamento. Os serviços de emergência trabalharam entre as 10h15 e as 17h00, realizando buscas repetidas ao longo da costa, coordenando operações com helicópteros e garantindo que os banhistas e nadadores fossem retirados da água de forma segura.
O incidente evidenciou o compromisso e a dedicação das equipas de emergência, especialmente da RNLI Exmouth, que não hesitou em entrar no mar apesar das condições perigosas. A operação exigiu coordenação constante, monitorização das ondas e do vento, e atenção redobrada para proteger tanto os resgatados como os próprios socorristas.
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Este trágico episódio serve como alerta para a perigosidade do mar em condições adversas, reforçando a necessidade de prudência em atividades aquáticas, especialmente durante eventos recreativos ou festividades, onde a coragem e o espírito de ajuda podem colocar vidas em risco. As autoridades apelaram aos cidadãos para que avaliem sempre os riscos antes de entrar na água e priorizem a segurança acima de qualquer desafio ou tradição.
