A República Democrática do Congo assegurou a última vaga no Grupo K do Mundial 2026, tornando-se no terceiro adversário de Portugal na competição. A seleção africana venceu a Jamaica por 1-0, após prolongamento, no play-off intercontinental, carimbando assim a sua segunda presença em fases finais de um Campeonato do Mundo.
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Com este apuramento, os congoleses juntam-se a Portugal, Colômbia e Uzbequistão no grupo, encerrando um longo jejum de 52 anos fora da elite do futebol mundial. O encontro de estreia frente à seleção portuguesa está agendado para o dia 17 de junho.
Golo decisivo surgiu no prolongamento
A partida decisiva teve lugar em Guadalajara, no México, e foi resolvida apenas no prolongamento. Axel Tuanzebe, jogador do Burnley, foi o herói da equipa africana ao marcar o único golo do encontro aos 101 minutos, afastando definitivamente as aspirações da Jamaica em chegar ao Mundial.
Regresso após mais de meio século
A última participação da República Democrática do Congo num Campeonato do Mundo remonta a 1974, quando competiu sob a designação de Zaire, na então República Federal da Alemanha. Nessa edição, a equipa africana enfrentou dificuldades frente a adversários de elevado nível competitivo, somando três derrotas na fase de grupos.
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O percurso incluiu desaires frente à Escócia (0-2), Jugoslávia (0-9) e Brasil (0-3), resultados que marcaram negativamente a única presença até então da seleção na prova. Desde essa participação, o país não voltou a conseguir o apuramento, atravessando décadas de ausência no maior palco do futebol mundial.
Novo capítulo e expectativas para 2026
O regresso ao Mundial 2026 abre um novo capítulo na história do futebol congolês. A equipa chega à competição com ambição renovada e com o objetivo de melhorar significativamente o desempenho registado na sua única participação anterior.
Inserida num grupo que inclui seleções com estilos distintos, a República Democrática do Congo terá pela frente desafios exigentes, começando desde logo com Portugal, uma das equipas mais competitivas do panorama internacional. A Colômbia e o Uzbequistão completam um grupo que promete equilíbrio e competitividade.
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Para Portugal, o conhecimento do último adversário permite agora uma preparação mais detalhada para a fase de grupos, numa competição que se antevê exigente desde os primeiros encontros. Já para os congoleses, o objetivo passa por surpreender e afirmar-se entre as melhores seleções do mundo, num regresso aguardado durante mais de cinco décadas.
