Uma mulher transgénero afirma ter sido impedida de receber o baptismo numa igreja em Ely, no condado de Cambridgeshire, no Reino Unido, depois de um pastor lhe ter dito que só poderia ser baptizada se “deixasse crescer barba” e “usasse calças”.
Joann Carver, atriz britânica de 74 anos que participou em séries televisivas como The Bill, Holby City e Doctors, garante que os comentários foram feitos em junho do ano passado durante uma conversa com líderes da Lighthouse Church.
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Segundo a atriz, a situação deixou-a profundamente abalada. “Fiquei completamente perplexa e muito, muito magoada. Os efeitos dessa situação ainda continuam comigo”, afirmou.
Carver relatou que, até ao episódio, se sentia confortável e acolhida na cidade e na comunidade religiosa. No entanto, diz que o incidente alterou significativamente essa perceção.
“Até esse momento, sentia-me bastante segura ao sair em Ely, mas depois de ser tratada daquela forma senti tanta vergonha que comecei a ficar mais em casa”, explicou.
A atriz acrescentou ainda que lamenta ter deixado de frequentar o espaço religioso que anteriormente considerava positivo. “É realmente triste, porque eu gostava da Lighthouse. Era um lugar inspirador, mas apenas se estivermos dispostos a conformar-nos com aquilo que considero ser uma atitude pouco cristã”, declarou.
Participação na igreja começou após cirurgia de afirmação de género
De acordo com o testemunho de Carver, a sua ligação à congregação começou depois de ter realizado uma cirurgia de afirmação de género em 2022. Na altura, diz ter sido bem recebida pelos líderes e pelos restantes membros da igreja.
Durante esse período, afirma ter participado regularmente nos cultos, nas orações e nas atividades da comunidade. “Senti-me muito bem-vinda como membro da igreja. Gostava dos serviços religiosos, das orações e havia alguns sermões muito bons”, recordou.
A sua companheira, Hannah, já frequentava a igreja há mais de duas décadas e mantinha uma relação próxima com os pastores da congregação.
“Ela ia à igreja há mais de 20 anos e conhecia os pastores extremamente bem. Depois de algum tempo, eles souberam que ela era lésbica e ela nunca escondeu isso. Ainda assim, não a rejeitaram”, contou Carver.
Com o passar do tempo, a atriz decidiu aprofundar a sua participação religiosa e integrou o curso Alpha, um programa amplamente utilizado por igrejas cristãs para introduzir novos participantes à fé e aos ensinamentos bíblicos.
Segundo Carver, a conclusão desse curso levou-a a desejar formalizar a sua fé através do baptismo.
Pedido de baptismo terá sido recusado
Carver afirma que, em 2024, quando a igreja convidou os participantes interessados em serem baptizados a manifestarem-se, decidiu avançar com o pedido.
“Eles pediram às pessoas interessadas em ser baptizadas que se aproximassem. Naturalmente, fiz exatamente o que disseram”, explicou.
De acordo com a atriz, após se aproximar, foi convidada a sentar-se com alguns líderes da igreja para uma breve conversa. Foi nesse momento que, segundo o seu relato, lhe foi comunicado que não poderia ser baptizada.
“Disseram-me que não podiam baptizar-me. Quando perguntei porquê, disseram que eu estava a pecar por ser uma mulher trans e por viver em pecado com a minha parceira”, afirmou.
Carver refere que a resposta a deixou particularmente surpreendida, uma vez que até então nunca tinha sentido rejeição por parte da comunidade religiosa.
“Era uma pessoa que antes tinha sido muito simpática comigo e que nunca pareceu rejeitar-me por eu ser trans. Fiquei absolutamente chocada”, acrescentou.
Segundo o seu relato, os líderes religiosos afirmaram ainda que gostariam de ver sinais de mudança e de arrependimento antes de considerarem a possibilidade de baptismo.
“A última coisa que me disseram foi que queriam ver se eu estava disposta a fazer uma mudança e preparada para me arrepender”, recordou.
Reunião posterior terá incluído exigências controversas
Após a conversa inicial, foi marcada uma nova reunião cerca de uma semana depois. O encontro ocorreu depois de a companheira de Carver ter questionado os pastores sobre que tipo de mudança seria esperado.
Foi nesse momento que, segundo a atriz, surgiram os comentários que mais a marcaram.
“Disseram que eu deveria ir à igreja de calças e deixar crescer barba”, afirmou.
Para Carver, essas declarações foram humilhantes e evidenciaram, na sua opinião, uma atitude discriminatória.
Posteriormente, a atriz e a sua companheira decidiram abandonar a congregação. Carver acredita ter sido alvo de discriminação e transfobia.
Igreja diz não reconhecer descrição da conversa
Após o episódio, Carver apresentou uma queixa formal à liderança da igreja. Segundo o seu relato, recebeu posteriormente um pedido de desculpa do pastor envolvido, mas afirma que não houve mais desenvolvimentos ou esclarecimentos adicionais por parte da instituição.
Em resposta às alegações, um porta-voz da Lighthouse Church declarou que a igreja está ciente das preocupações levantadas, mas afirmou que não reconhece a forma como a conversa foi descrita.
“Estamos conscientes das preocupações levantadas, mas não reconhecemos a caracterização da conversa pastoral apresentada”, afirmou o representante da igreja.
O porta-voz acrescentou que os líderes da congregação agiram “de boa-fé” e com “intenção pastoral sincera” durante todo o processo.
Comunidade reafirma interpretação bíblica tradicional
A Lighthouse Church reiterou ainda que a sua abordagem às questões relacionadas com o baptismo e o discipulado é orientada por convicções teológicas de longa data.
Segundo a declaração oficial, a igreja procura acolher todas as pessoas, independentemente da sua situação, e compromete-se a tratá-las com respeito.
“Enquanto comunidade cristã, acolhemos todas as pessoas e estamos comprometidos em tratar todos com amor, dignidade e respeito enquanto seres humanos criados à imagem de Deus”, afirmou o porta-voz.
No entanto, a igreja sublinhou também que mantém uma interpretação tradicional da Bíblia no que diz respeito à identidade sexual.
“Como comunidade cristã, afirmamos o ensino bíblico histórico de que o sexo é biológico e um bom dom de Deus”, acrescentou.
A instituição afirmou ainda que essas convicções orientam as suas decisões pastorais e fazem parte daquilo que considera ser a sua responsabilidade espiritual.
Igreja apela à reconciliação
Apesar da controvérsia gerada pelo caso, a Lighthouse Church declarou desejar uma resolução pacífica da situação.
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Na mesma declaração, a comunidade religiosa afirmou esperar que todas as pessoas envolvidas possam encontrar reconciliação e apoio espiritual.
“Continuamos a desejar paz e reconciliação para todos os envolvidos e oramos para que cada pessoa experimente a graça e a proximidade de Deus”, concluiu o porta-voz.
O caso voltou a levantar debate público sobre a relação entre comunidades religiosas e questões relacionadas com identidade de género, liberdade religiosa e inclusão.
