Um surto de meningite considerado invasivo está a preocupar autoridades de saúde e comunidades educativas no condado de Kent, no sudeste de Inglaterra. A doença já provocou a morte de dois jovens e deixou pelo menos 11 estudantes hospitalizados, segundo informações divulgadas pela Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido.
As autoridades estão a investigar uma possível ligação entre os casos e uma discoteca popular na cidade de Canterbury.
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Duas mortes confirmadas entre estudantes na região de Canterbury
Entre as vítimas mortais encontra-se um estudante da Universidade de Kent, de 21 anos, e um aluno do 13.º ano da Queen Elizabeth’s Grammar School, situada em Faversham. Ambos morreram após contraírem meningite invasiva.
Além destes casos fatais, 11 estudantes da região de Canterbury encontram-se atualmente hospitalizados em estado grave. Todos foram submetidos a testes durante o fim de semana, embora a estirpe específica da bactéria responsável pela infeção ainda não tenha sido identificada pelas autoridades de saúde.
Segundo relatos de jovens citados pela imprensa britânica, vários estudantes começaram a apresentar sintomas poucos dias depois de terem frequentado a discoteca Club Chemistry, em Canterbury, numa noite de sexta-feira.
Uma adolescente relatou que um grupo de amigos tinha saído para celebrar um aniversário quando alguns começaram a sentir-se mal nos dias seguintes. Um dos jovens afetados encontra-se em coma.
Autoridades de saúde monitorizam situação e administram antibióticos
A Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido confirmou que os contactos próximos dos casos identificados já receberam tratamento preventivo com antibióticos. A medida visa reduzir o risco de propagação da doença.
De acordo com Trish Mannes, diretora-adjunta regional da agência no sudeste de Inglaterra, equipas de saúde pública estão a prestar apoio à comunidade estudantil, aos hospitais locais e aos serviços de atendimento médico do NHS 111.
Na manhã desta segunda-feira foram registadas longas filas de estudantes na Universidade de Kent, muitos usando máscaras, enquanto aguardavam avaliação e tratamento preventivo.
Comunidade escolar em choque com as mortes
A morte do aluno da Queen Elizabeth’s Grammar School foi confirmada pela deputada local Helen Whately. Na comunidade escolar, o sentimento predominante é de choque e preocupação.
Pais e alunos manifestaram incredulidade perante a rapidez com que a doença se propagou. Uma mãe afirmou que a comunidade educativa ainda tenta compreender o que aconteceu, descrevendo o ambiente como de grande preocupação e tristeza.
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A direção da Universidade de Kent também confirmou a morte do estudante e declarou estar a colaborar estreitamente com as equipas de saúde pública para acompanhar a situação e garantir apoio aos estudantes e funcionários.
Discoteca reage após possível ligação ao surto
A discoteca Club Chemistry, apontada como possível ponto de contacto entre alguns dos jovens infetados, afirmou nas redes sociais estar ciente da situação.
Em comunicado, o estabelecimento expressou pesar pelas mortes e solidariedade com as famílias e pessoas afetadas pelo surto.
As autoridades de saúde continuam a acompanhar o desenvolvimento dos casos e a investigar a origem da infeção, enquanto reforçam a vigilância na região para evitar novos contágios.
