Voluntários do Phoenix Garden, um jardim comunitário situado no centro de Londres, descobriram ao longo do mês de novembro vários telemóveis roubados escondidos em arbustos, canteiros de flores e zonas ajardinadas. Os dispositivos foram encontrados enterrados no solo ou abandonados entre a vegetação, sendo posteriormente devolvidos aos respectivos proprietários sempre que possível ou entregues à polícia.
Em declarações à BBC News, a gestora do Phoenix Garden, Louise Gates, explicou que este tipo de situação se tem tornado recorrente. Segundo a responsável, é frequente encontrar telemóveis “atirados por cima da vedação durante a noite”, quando o jardim é aberto ao público na manhã seguinte. Alguns dos aparelhos estavam embrulhados em papel de alumínio, uma técnica utilizada para dificultar o rastreio da localização dos dispositivos através de sistemas de geolocalização.
A descoberta causou preocupação entre os voluntários e responsáveis pelo espaço, uma vez que o jardim é um local público, muito frequentado por moradores, trabalhadores da zona e turistas, e acabou por ser usado de forma indevida por redes criminosas.
Espaço verde usado como armazém temporário de telemóveis roubados
Segundo avançou o portal London Centric, o Phoenix Garden terá sido utilizado, em outubro, como um ponto de armazenamento temporário de telemóveis roubados em várias zonas da capital britânica. Os criminosos enterravam os aparelhos a pouca profundidade — cerca de uma polegada — e regressavam no dia seguinte para os recolher, reduzindo o risco de serem apanhados pelas autoridades com os dispositivos na sua posse.
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Este método permite aos ladrões evitar controlos policiais imediatos e aguardar até que os telemóveis deixem de ser activamente procurados pelos donos. Depois de recolhidos, os dispositivos eram enviados para fora do Reino Unido, com destinos frequentes como a Argélia ou a China, onde são revendidos no mercado ilegal.
As autoridades acreditam que muitos destes aparelhos acabam por ser desmontados para venda de componentes ou reprogramados para voltar a circular, dificultando a sua recuperação e identificação.
Polícia reforça patrulhamento e combate ao crime organizado
Um porta-voz da Polícia Metropolitana de Londres confirmou ao Metro que o patrulhamento na zona do Phoenix Garden foi reforçado, com o objectivo de identificar potenciais suspeitos e prevenir novas ocorrências. Paralelamente, as autoridades estão a intensificar o combate a grupos de crime organizado envolvidos em roubos de telemóveis em larga escala.
“Estamos a reforçar as nossas operações para identificar e deter os responsáveis, protegendo melhor as pessoas contra o roubo de telemóveis na capital”, afirmou o responsável. Segundo a polícia, este tipo de crime registou uma redução de 16% desde abril, resultado do aumento das operações no terreno e da actuação coordenada contra redes criminosas.
A Polícia Metropolitana apelou ainda à colaboração da indústria tecnológica, defendendo que fabricantes como a Apple e a Samsung devem introduzir melhorias adicionais de segurança para tornar os dispositivos roubados mais difíceis de desbloquear, reutilizar ou vender no mercado paralelo.
Operação histórica resulta em milhares de apreensões
Em novembro, a Polícia Metropolitana realizou a maior operação de sempre contra o roubo de telemóveis em Londres. A acção permitiu desmantelar um grupo de crime organizado suspeito de estar envolvido em roubos e contrabando de dispositivos em grande escala.
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No total, mais de 3.000 telemóveis roubados foram recuperados e 46 pessoas detidas. As autoridades acreditam que esta rede criminosa terá sido responsável pela exportação ilegal de até 40 mil dispositivos para a China, revelando a dimensão internacional e altamente lucrativa deste tipo de criminalidade.
A polícia sublinha que as investigações continuam e que novas detenções não estão excluídas, numa altura em que o roubo de telemóveis continua a ser uma das principais preocupações de segurança em várias zonas da capital britânica.
