Mais de uma centena de bombeiros continuam a combater um incêndio de grandes dimensões numa fábrica localizada na Sunbeam Street, em Wolverhampton, no centro de Inglaterra. O fogo, que deflagrou ao início da manhã de quarta-feira, está a provocar uma extensa nuvem de fumo que se espalhou por vários bairros da cidade e pode ser “sentida e até saboreada no ar” a quilómetros de distância, segundo relatos de moradores.
O alerta foi dado cerca das 7h30, depois de residentes da zona de Blakenhall terem ouvido várias explosões provenientes do edifício industrial, descrito como um espaço de uso misto. Pouco depois, colunas espessas de fumo negro começaram a elevar-se no ar, reduzindo a visibilidade e tornando a respiração difícil em diversas áreas de Wolverhampton, incluindo o centro da cidade.
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De acordo com testemunhos recolhidos pela BBC Radio West Midlands, o cheiro intenso e o gosto do fumo eram percetíveis mesmo a quase um quilómetro do local do incêndio. Um residente afirmou que conseguia “cheirar e sentir o fumo no ar” enquanto se encontrava no parque de estacionamento do Mander Centre.
População aconselhada a permanecer em casa devido a riscos para a saúde
As autoridades locais emitiram rapidamente avisos à população, recomendando que portas e janelas se mantivessem fechadas e que as pessoas evitassem deslocações desnecessárias para a zona afetada. O fumo, descrito como potencialmente tóxico, levou ainda ao encerramento preventivo de pelo menos uma escola próxima, tendo os alunos sido enviados para casa como medida de precaução.
O antigo vereador trabalhista Paul Birch, que tem um escritório nas imediações e é também diretor-geral da editora discográfica Revolver Records, classificou a situação como um “incidente tóxico grave”. Em declarações ao BirminghamLive, explicou que o incêndio terá começado por volta das 7h20 e alertou para a necessidade de a população permanecer dentro de casa enquanto as autoridades avaliam o impacto ambiental e os riscos para a saúde pública.
Segundo Birch, a evolução do incêndio e a natureza dos materiais envolvidos aumentam as preocupações quanto à qualidade do ar, especialmente para pessoas com problemas respiratórios, crianças e idosos.
Operação de emergência mobiliza dezenas de meios e equipas especializadas
Num comunicado oficial, o Serviço de Bombeiros de West Midlands confirmou que reforçou significativamente os meios no local devido à dimensão e complexidade do incêndio. Estão mobilizados 17 veículos de combate a incêndios, dois veículos de resposta todo-o-terreno, duas plataformas aéreas hidráulicas e uma equipa de drones, utilizados para monitorizar a propagação das chamas e avaliar as condições de segurança a partir do ar.
“As operações continuam em curso e pedimos a todos que evitem a área”, referiu a corporação, acrescentando que quem vive ou trabalha nas proximidades deve manter portas e janelas fechadas até nova indicação. As autoridades continuam a acompanhar a situação e não excluem a possibilidade de novas medidas, caso o fumo persista ou se intensifique.
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Até ao momento, não foram divulgadas informações sobre feridos, nem sobre a causa do incêndio, que será investigada após o controlo total das chamas.
