Os Estados Unidos anunciaram novas sanções contra três familiares do presidente venezuelano Nicolás Maduro e seis empresas envolvidas no transporte de petróleo do país, numa escalada sem precedentes de tensão com Caracas.
A medida surge após a apreensão de um petroleiro venezuelano na costa da Venezuela, que será escoltado até um porto nos EUA, aumentando os receios de um conflito direto entre as duas nações.
O Departamento do Tesouro norte-americano revelou que dois dos familiares sancionados são “traficantes de drogas que atuam na Venezuela”. Em comunicado, o secretário do Tesouro, Scott Bessent, declarou que “Nicolás Maduro e os seus parceiros criminosos estão a inundar os Estados Unidos com drogas que envenenam o povo americano”.
Além das sanções a indivíduos e empresas, seis navios petroleiros foram igualmente incluídos na lista de restrições, reforçando a pressão económica sobre o regime venezuelano.
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A operação americana foi executada com grande sofisticação militar, com forças a desembarcarem de helicópteros no navio, identificado anteriormente como Adisa, que transportava entre 1,1 e 1,9 milhões de barris de petróleo, segundo fontes americanas e venezuelanas.
O petroleiro tinha historial de ligações ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão e ao Hezbollah, de acordo com registos do Departamento do Tesouro desde 2022.
Reações internacionais e controvérsia sobre a apreensão
O presidente Maduro classificou a apreensão como um acto de “pirataria naval criminosa”, afirmando que os tripulantes foram sequestrados e a embarcação roubada. Horas antes da operação, manteve conversações telefónicas com o presidente russo Vladimir Putin, que expressou solidariedade e reiterou o apoio à política do governo venezuelano.
O secretário-geral da ONU, António Guterres, manifestou preocupação face à situação, destacando os riscos de escalada militar no Caribe. Ao mesmo tempo, a opositora venezuelana María Corina Machado, premiada com o Nobel da Paz em Oslo, declarou apoio à ação americana, sublinhando a necessidade de responsabilizar o regime de Maduro por alegadas actividades criminosas e narcotráfico.
A secretária de Segurança Interna dos EUA, Kristi Noem, qualificou a operação como um golpe direto ao “regime” socialista de Caracas, afirmando que se tratou de uma medida para reduzir a circulação de drogas mortais nos Estados Unidos.
Noem sublinhou que a ação contou com uma ordem de confisco emitida pelo FBI, garantindo que a operação seguiu procedimentos legais e não resultou em confrontos letais, ao contrário de ataques anteriores contra embarcações suspeitas de narcotráfico, que causaram dezenas de mortes.
Impacto económico e político da apreensão
O confisco do petroleiro representa uma escalada significativa na política de hostilidade americana contra a Venezuela, cujo governo enfrenta uma grave crise económica e isolamento internacional. A operação limita temporariamente a capacidade de Caracas de exportar petróleo, uma das suas principais fontes de receita, aumentando a pressão sobre um regime já fragilizado.
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O governo venezuelano, por seu lado, qualificou o acto como um “roubo descarado” e uma violação da lei internacional, denunciando a apreensão como pirataria. Maduro alertou que o episódio inaugura uma “nova era de pirataria naval no Caribe” e reafirmou que o seu país continuará a resistir às pressões externas.
Analistas internacionais consideram que a escalada das sanções e a apreensão do navio podem ter repercussões significativas nas relações geopolíticas na região, envolvendo aliados estratégicos da Venezuela, como a Rússia e o Irão.
A situação coloca ainda em evidência o debate sobre a intervenção internacional em crises económicas e humanitárias, bem como os limites da aplicação de sanções económicas como ferramenta de política externa.
