Um novo drone interceptor, designado “Bird of Prey”, está a ser desenvolvido pela Airbus com o objetivo de neutralizar drones kamikaze utilizados em conflitos recentes, nomeadamente por Irão e Rússia.
O sistema foi testado recentemente num cenário operacional simulado sobre a Alemanha, onde demonstrou a capacidade de procurar, detetar, classificar e interceptar um drone de ataque de médio porte. O protótipo foi desenvolvido em apenas nove meses, refletindo a urgência e a rapidez com que a indústria de defesa tem vindo a responder às novas ameaças aéreas.
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Segundo responsáveis da empresa, este projeto surge num contexto geopolítico marcado pela crescente utilização de sistemas não tripulados em operações militares, exigindo soluções inovadoras e eficazes para garantir a proteção do espaço aéreo.
Interceção com mísseis leves e tecnologia de baixo custo
Durante os testes, o “Bird of Prey” utilizou mísseis ar-ar Mark I, desenvolvidos pela Frankenburg Technologies. Estes mísseis distinguem-se pelo seu baixo peso — inferior a dois quilogramas — e pela capacidade de operar em modo “fire-and-forget”, permitindo ao drone lançar o ataque sem necessidade de controlo contínuo.
Com um alcance de até 1,5 quilómetros, os mísseis estão equipados com ogivas de fragmentação concebidas para neutralizar alvos a curta distância com elevada eficácia. Na fase de testes, o drone transportava quatro unidades, mas a versão final poderá integrar até oito mísseis, aumentando significativamente o seu potencial de interceção.
O “Bird of Prey” baseia-se numa versão adaptada do drone Airbus Do-DT25, apresentando uma envergadura de 2,5 metros, comprimento de 3,1 metros e um peso máximo à descolagem de cerca de 160 quilogramas. Estas características tornam-no uma plataforma leve, ágil e adequada para operações rápidas e repetidas.
Resposta estratégica a conflitos assimétricos
O desenvolvimento deste sistema insere-se numa tendência mais ampla de modernização da defesa aérea, impulsionada pelo uso crescente de drones de ataque unidirecional em conflitos contemporâneos, como a guerra na Ucrânia e as tensões no Médio Oriente.
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Estes dispositivos, frequentemente de baixo custo e utilizados em grande número, têm colocado desafios significativos às defesas tradicionais, tornando necessária a criação de soluções igualmente acessíveis e escaláveis. O “Bird of Prey” pretende precisamente responder a essa lacuna, oferecendo uma alternativa eficaz e economicamente viável.
Além disso, o sistema foi concebido para operar integrado nas estruturas de defesa aérea da NATO, recorrendo ao sistema de gestão de combate aéreo da Airbus. Esta integração permite uma coordenação mais eficiente entre diferentes plataformas e aumenta a capacidade de resposta das forças armadas.
Capacidade de múltiplas interceções e redução de custos operacionais
Uma das principais vantagens do “Bird of Prey” é a sua capacidade de ser reutilizado em múltiplas missões, podendo interceptar vários alvos numa única operação. Esta característica representa um avanço significativo face a sistemas tradicionais, que muitas vezes implicam custos elevados por cada interceção.
De acordo com os desenvolvedores, a combinação entre drones reutilizáveis e mísseis de baixo custo poderá alterar significativamente a lógica económica da defesa aérea, permitindo enfrentar ameaças em larga escala sem comprometer os recursos financeiros.
Especialistas consideram que esta abordagem poderá redefinir os padrões de combate aéreo, sobretudo em cenários onde a quantidade de ameaças é um fator determinante.
Novos testes previstos para validar desempenho operacional
O projeto encontra-se ainda em fase experimental, estando previstos novos testes ao longo de 2026, incluindo ensaios com ogivas reais para avaliar o desempenho em condições mais exigentes.
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Os resultados destes testes serão determinantes para a eventual adoção do sistema por forças armadas, bem como para a sua integração em operações reais.
Caso se confirme a sua eficácia, o “Bird of Prey” poderá representar um marco importante na evolução das tecnologias de defesa, contribuindo para reforçar a capacidade de resposta face às ameaças emergentes no espaço aéreo global.
