O conhecido clube londrino Stringfellows, localizado em Covent Garden, apresentou um pedido para abrir um novo espaço de entretenimento adulto em Mayfair. A proposta, submetida ao conselho municipal de Westminster, tem gerado forte oposição por parte da polícia e de residentes locais, que temem impactos negativos na segurança, no ruído e no carácter da zona.
O imóvel em causa situa-se na Dover Street, a cerca de cinco minutos a pé da estação de Green Park, e encontra-se desocupado há vários anos.
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Pedido de licença para funcionamento até às 6h levanta preocupações
A empresa solicitou duas autorizações: uma licença para funcionamento como Sexual Entertainment Venue (SEV) e uma licença de estabelecimento que permitiria manter o espaço aberto até às 6h da manhã, todos os dias da semana.
Entre as entidades que apresentaram objeções encontra-se a Polícia Metropolitana. O agente Steve Muldoon manifestou preocupações sobre o horário pretendido, sublinhando que o local está situado numa área classificada como “zona de consideração especial”. Segundo o policial, o funcionamento durante a madrugada poderá aumentar o risco de criminalidade numa altura em que o policiamento já enfrenta dificuldades.
Além da polícia, também o Mayfair Neighbourhood Forum e a Residents Society of Mayfair and St James’s se opuseram ao projeto. As organizações afirmam que a zona tem registado um crescimento significativo de atividades noturnas, o que já coloca pressão sobre os residentes.
Os moradores receiam que o aumento da atividade após a meia-noite provoque mais ruído e perturbações, sobretudo quando clientes deixam o local e regressam aos veículos estacionados nas ruas residenciais próximas. Também foi destacado que existem apartamentos adjacentes ao edifício que poderão ser afetados pela música amplificada.
Defesa do projeto aponta menor impacto do que uma discoteca
Durante uma reunião do subcomité de licenciamento do município, o advogado David Dadds, representante do Stringfellows, defendeu que o projeto terá um impacto menor do que a transformação do espaço numa discoteca tradicional, possibilidade atualmente permitida pela licença existente.
Segundo o advogado, o conceito proposto privilegia um ambiente mais reservado, com as atividades de entretenimento adulto a decorrerem no piso subterrâneo, afastadas das áreas residenciais. Dadds argumentou ainda que os clientes tendem a comportar-se de forma discreta neste tipo de estabelecimento.
O projeto prevê também uma redução da capacidade máxima do espaço. Em vez das 300 pessoas autorizadas atualmente, o clube passaria a receber até 175 clientes até às 3h da manhã e apenas 100 após esse horário.
Moradores temem impacto no carácter cultural de Mayfair
Apesar das garantias apresentadas pela empresa, representantes dos residentes afirmam manter “graves preocupações” quanto ao impacto do projeto. Belinda Harley, que falou em nome do Mayfair Neighbourhood Forum e da Residents Society of Mayfair and St James’s, alertou que o estabelecimento poderá comprometer a identidade cultural da área.
A Dover Street está situada numa zona conhecida por instituições culturais e espaços de prestígio, incluindo a Royal Academy of Arts, a Royal Institution, galerias de arte e hotéis históricos.
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De acordo com Harley, existe o receio de que a saída de clientes durante a madrugada provoque distúrbios na rua, incluindo comportamentos ruidosos e potencial aumento da criminalidade.
Decisão do conselho municipal prevista para breve
A Autoridade de Licenciamento e a Polícia Metropolitana mantiveram as suas objeções formais ao pedido, sobretudo devido ao horário solicitado. Ainda assim, a polícia reconheceu que o estabelecimento atualmente operado pelo Stringfellows em Covent Garden não apresenta histórico significativo de incidentes.
O conselho municipal de Westminster deverá anunciar a decisão final sobre o pedido no início da próxima semana.
