Transport for London (TfL) eleva o custo de arrendamento, obrigando à despedida de um estabelecimento com mais de 35 anos de história.
A Brixton News, o famoso quiosque de jornais localizado na movimentada estação de metro de Brixton, em Londres, fechará as portas esta semana, após mais de 35 anos de funcionamento. O proprietário, Pritesh Patel, revelou à MyLondon que foi “expulso” da sua localização devido ao aumento considerável da renda exigido pela Transport for London (TfL), que, segundo o empresário, tornou-se “impossível de suportar.”
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O Aumento de Renda e as Consequências para o Quiosque
A decisão de encerramento do quiosque foi precipitada pelo pedido de um aumento de renda superior a 100%, com o valor anual a subir para £85,000 após o término do contrato de arrendamento em janeiro de 2024. Patel explicou que, em face de um declínio significativo nas vendas, este aumento era algo impossível de aceitar, levando-o a interromper planos de remodelação do espaço.
“Começámos o negócio em 1990, mas, com o tempo, as vendas caíram drasticamente. Vendíamos 300 exemplares do The Guardian por dia e agora mal vendemos 20. Tentámos adaptar o espaço, mas a TfL, no final do ano passado, recusou renovar o arrendamento, alegando querer realizar obras de requalificação”, afirmou Patel.
Ele ainda acrescentou que o novo valor de arrendamento nunca seria acessível para o pequeno negócio familiar, o que o levou a aceitar uma compensação para o encerramento antecipado do contrato.
O Impacto na Comunidade Local e o Desaparecimento de um Ícone de Brixton
Brixton News era, sem dúvida, uma instituição no bairro de South London, sendo considerado um ponto de encontro vital para entusiastas de jornais e revistas. Além de vender publicações de difícil acesso noutras zonas, o quiosque oferecia uma série de outros serviços essenciais à comunidade, como a venda de cartões de viagem e o reabastecimento de cartões Oyster, especialmente útil para os residentes de origem espanhola e portuguesa.
Para Pritesh, o encerramento do seu quiosque é um golpe não só para ele, mas também para os habitantes e passageiros que, ao longo dos anos, passaram a considerá-lo parte da sua rotina diária. O negócio era conhecido pelo seu acolhimento, e muitos clientes se tornaram amigos próximos, com Pritesh a confessar que sentiria imensa falta da dinâmica informal e humana do local.
“Conheci tanta gente aqui, tantas histórias… As pessoas vinham não só para comprar, mas para conversar. Vou sentir falta disso”, disse o proprietário, visivelmente emocionado com a despedida.
Entre os clientes mais conhecidos que frequentavam o local estão o crítico gastronómico Jay Rayner e os atores Mark Rylance e James Nesbitt, que expressaram nas redes sociais a sua tristeza pelo encerramento do quiosque.
TfL Justifica Aumento com Obras e Requalificação da Estação
Em comunicado, a TfL reconheceu que a unidade de Brixton News necessita de reparações e admitiu que a estação de Brixton será sujeita a uma requalificação. A empresa informou que ofereceu ao empresário a possibilidade de expandir para um espaço maior, mas Patel decidiu não continuar com o arrendamento. A TfL reiterou que, apesar da saída de Patel, continuaria a apoiar o pequeno comércio local, com mais de 1.500 negócios a operar nas suas propriedades.
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Apesar da explicação dada pela TfL, a comunidade de Brixton e os clientes do quiosque não deixam de lamentar o desaparecimento de um estabelecimento que se tornou um símbolo do bairro. O futuro da estação de metro poderá ser requalificado, mas para muitos, a perda de Brixton News representa o fim de uma era.
