Os quatro astronautas da missão Artemis II regressaram em segurança à Terra após uma histórica viagem de 10 dias em torno da Lua. A cápsula Orion realizou uma amaragem no oceano Pacífico, ao largo da Califórnia, concluindo com sucesso uma das etapas mais exigentes da missão da NASA.
A descida foi considerada de alto risco, com a cápsula a entrar na atmosfera terrestre a uma velocidade superior a 30 vezes a velocidade do som. Após a amaragem, a tripulação foi rapidamente resgatada pela Marinha norte-americana e transportada para o Centro Espacial Johnson, em Houston, no Texas.
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“Houston, aqui Integrity. Estamos a ouvir-vos perfeitamente”, comunicou o astronauta Reid Wiseman durante a fase final da missão, antes de confirmar que todos os membros da tripulação se encontravam bem.
Missão histórica leva humanos mais longe desde a era Apollo
A missão Artemis II contou com três astronautas norte-americanos e um canadiano — Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover e Jeremy Hansen — e marcou um novo avanço na exploração espacial, sendo a primeira viagem tripulada a ultrapassar a órbita terrestre desde o programa Apollo.
Partida a 1 de abril da Florida, a missão levou a tripulação mais longe do que qualquer outro ser humano na história recente da exploração espacial. Durante o percurso, os astronautas passaram por detrás da Lua e captaram imagens em alta definição da Terra a surgir no horizonte lunar.
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O regresso foi descrito pela NASA como um sucesso, reforçando a confiança nos sistemas do foguetão Space Launch System (SLS) e da cápsula Orion, considerados fundamentais para futuras missões.
NASA prepara próximos passos rumo à Lua e a Marte
Com a conclusão bem-sucedida da Artemis II, a NASA reforça os planos para o regresso de missões tripuladas à superfície lunar. Segundo responsáveis da agência espacial, o objetivo passa por realizar novas viagens nos próximos anos, com a ambição de estabelecer uma presença permanente na Lua.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, afirmou que esta missão representa apenas o início de um novo ciclo de exploração espacial, com a intenção de regressar à Lua em 2028 para a construção de uma base lunar, além de preparar futuras missões a Marte.
Também o presidente norte-americano, Donald Trump, destacou o sucesso da missão, sublinhando o orgulho no desempenho da tripulação e apontando para a continuidade do programa espacial como prioridade estratégica.
Reentrada e resgate seguem protocolos históricos da NASA
Após a amaragem, a recuperação da cápsula seguiu procedimentos já utilizados em missões anteriores, com a Marinha dos Estados Unidos a garantir o resgate da tripulação em segurança. O protocolo de recuperação mantém-se praticamente inalterado desde as primeiras missões tripuladas, incluindo as da era de Neil Armstrong.
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A missão Artemis II é considerada um passo decisivo no regresso dos Estados Unidos à exploração lunar tripulada, após décadas de ausência de missões desta dimensão, e abre caminho para a próxima fase do programa Artemis.
