Um homem de 33 anos, que se autointitulava um “nerd da ciência”, foi condenado a 45 meses de prisão por ter criado um laboratório clandestino de explosivos no anexo da casa onde vivia com a mãe, em Caddington, perto de Luton, no Reino Unido. A sentença foi conhecida esta terça-feira no tribunal criminal de Old Bailey, em Londres, encerrando um processo que levantou sérias preocupações de segurança pública.
Harry Whittaker foi detido em Abril de 2024, depois de um episódio que acabou por expor a dimensão das actividades perigosas que desenvolvia em casa, sem qualquer autorização ou controlo.
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Alerta surgiu após chamada de emergência médica
O caso veio a público quando Whittaker ligou para o número de emergência 999 a pedir uma ambulância, após sofrer um choque anafiláctico. Aos paramédicos que o assistiram, explicou que o incidente ocorreu enquanto realizava experiências químicas no seu laboratório improvisado.
Ao mostrar-lhes o anexo situado no jardim da residência, os profissionais de saúde ficaram alarmados com o material ali armazenado e decidiram comunicar a situação às autoridades policiais, desencadeando uma investigação imediata.
Polícia encontra explosivos, venenos e materiais altamente instáveis
Durante as buscas realizadas ao quarto e ao anexo utilizado por Whittaker, a polícia encontrou uma vasta coleção de substâncias perigosas. Entre os materiais apreendidos estavam pólvora negra, munições — incluindo uma bala activa — produtos químicos diversos, venenos letais e dispositivos suspeitos de serem explosivos improvisados.
Foram ainda identificados materiais radioactivos e fósforo branco, uma substância extremamente instável que pode inflamar-se espontaneamente em contacto com o ar. Devido ao risco elevado, este material teve de ser destruído por equipas militares especializadas.
Segundo a acusação, vários recipientes estavam rotulados com símbolos de perigo e mensagens perturbadoras, demonstrando um total desrespeito pelas normas básicas de segurança.
Conteúdos racistas e ameaças agravam o caso
A investigação revelou igualmente um conjunto de mensagens de teor racista encontradas no telemóvel do arguido, trocadas através da aplicação WhatsApp. Numa dessas mensagens, Whittaker expressava ódio dirigido a uma mesquita em Luton, sugerindo actos de violência extrema.
As autoridades encontraram também um documento manuscrito que continha referências explícitas à ideologia nazi, incitação à discriminação religiosa e racial e menções à produção de explosivos. Num dos recipientes apreendidos, constava ainda um rótulo com linguagem antissemita, o que contribuiu para agravar a avaliação do risco associado ao comportamento do arguido.
Defesa alegou interesse científico e ausência de intenções violentas
Durante os interrogatórios e em tribunal, Whittaker defendeu-se alegando que as substâncias eram utilizadas apenas para experiências científicas e que tinha como objectivo reunir todos os elementos da tabela periódica. Disse ainda que “gostava de pirotecnia” e que as experiências eram realizadas por curiosidade académica.
Negou qualquer intenção de causar danos e afirmou que tomava precauções para evitar acidentes. Chegou mesmo a classificar os receios dos paramédicos como exagerados. Contudo, o tribunal considerou que a quantidade e perigosidade dos materiais tornavam irrelevante essa justificação.
Juiz sublinha risco grave para a comunidade
Ao proferir a sentença, o juiz Simon Mayo KC afirmou que, apesar de não existir prova inequívoca de um plano terrorista, a conduta de Whittaker representava um risco sério para terceiros.
“O seu comportamento criou um perigo real para outras pessoas. Ainda que não possa concluir que os explosivos se destinavam a um ataque, é claro que contemplou essa possibilidade”, afirmou o magistrado, justificando a pena de prisão efectiva.
Autoridades destacam mensagem dissuasora da condenação
Após a condenação, o Crown Prosecution Service sublinhou que as acções de Whittaker colocaram em risco não só a sua própria vida, mas também a da sua família e vizinhos. O organismo destacou ainda que a compra e manipulação irresponsável de substâncias altamente perigosas não será tolerada.
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As autoridades esperam que o caso sirva de alerta para situações semelhantes, reforçando a importância da vigilância e da denúncia de comportamentos suspeitos que possam comprometer a segurança das comunidades.
Harry Whittaker, que foi diagnosticado com perturbação do espectro do autismo e admitiu consumo de heroína, permanecerá em prisão durante o cumprimento da pena, encerrando um processo que expôs uma combinação preocupante de negligência, radicalização e risco extremo para a segurança pública.
Isso é muito perigoso, poderia ter causado algum acidente sério.