Vincent Chan, de 45 anos, foi condenado a 18 anos de prisão por uma série de abusos sexuais praticados contra meninas com idades entre dois e quatro anos. O trabalhador de uma creche de Londres, localizada em Finchley Road, no bairro de West Hampstead, explorava de forma predatória crianças tão indefesas que, como apontaram as autoridades, “não tinham voz”. Durante o seu tempo na Bright Horizons, Chan filmava os abusos que cometia enquanto as crianças dormiam ou estavam distraídas. Em outros momentos, usava a creche como palco para filmar meninas sob suas saias, enquanto elas estavam sentadas à mesa durante as aulas.
A investigação revelou que Chan tinha uma vasta coleção de imagens e vídeos indecentes de crianças, armazenadas em discos rígidos e dispositivos eletrônicos. Ao todo, os policiais encontraram mais de um milhão de imagens perturbadoras, incluindo imagens de crianças com apenas seis meses de idade. Em alguns vídeos, Chan se expunha e realizava atos sexuais dentro da própria sala de aula.
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A descoberta acidental e o desfecho judicial
A carreira criminosa de Chan poderia ter continuado por muito mais tempo, não fosse por um acaso. Em maio de 2024, uma funcionária da creche se deparou com vídeos feitos por Chan em um iPad da escola, onde ele havia gravado uma criança adormecida sobre a comida, com a gravação acompanhada por música. Inicialmente sem entender a gravidade da situação, a funcionária relatou a descoberta à sua supervisora. Esse pequeno gesto de atenção foi o estopim para a abertura de uma investigação que resultaria na prisão de Chan.
A polícia descobriu que o abuso de crianças por Chan não se limitava à creche, mas se estendia ao longo de vários anos. Desde 2007, quando ele começou a trabalhar como assistente pedagógico, Chan já havia começado a documentar e compartilhar imagens indecentes. Além disso, ele instalava câmeras escondidas em sua casa, filmando mulheres que se trocavam e até mesmo cometendo abusos sexuais enquanto as vítimas dormiam. Durante a investigação, foram encontrados vídeos em que Chan manipulava imagens das crianças, criando versões falsas (deepfakes) com rostos delas em cenas pornográficas.
Chan, que passou um longo período sem ser detectado, aproveitou-se de seu acesso à tecnologia e da sua posição de confiança para cometer os crimes. O Superintendente Detetive Lewis Basford, responsável pela investigação, destacou que as vítimas de Chan eram “indefesas” e, muitas vezes, estavam inconscientes do abuso que estavam sofrendo.
Impacto nas famílias e resposta da Bright Horizons
O impacto emocional sobre os pais das vítimas foi devastador. Em uma declaração, os familiares expressaram a dor e o sofrimento causados pelo abuso, afirmando que a confiança na instituição foi irremediavelmente quebrada. Muitas famílias afirmaram que as lembranças felizes de seus filhos na creche estavam agora “manchadas por uma sensação de ansiedade e culpa”.
A Bright Horizons, por sua vez, emitiu um comunicado reconhecendo a gravidade da situação e afirmando que “o que aconteceu na nossa creche de Finchley Road foi uma violação horrível da confiança depositada em um único indivíduo”. A instituição afirmou estar comprometida em aprender com o ocorrido e em reforçar suas práticas de segurança para garantir que algo semelhante não se repita no futuro. A creche também se comprometeu a fornecer apoio especializado às famílias afetadas.
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Em resposta a este caso, a Camden Safeguarding Partnership iniciou uma revisão independente das políticas de proteção infantil da Bright Horizons. O objetivo é identificar falhas no sistema de salvaguarda e melhorar os protocolos de segurança em todas as unidades da rede.
Além disso, 46 famílias que tinham filhos na Bright Horizons durante o período em que Chan trabalhava na instituição iniciaram ações judiciais contra a creche, questionando a falta de medidas eficazes de proteção e a aparente negligência por parte da gestão e dos funcionários. De acordo com os advogados, essas famílias buscam responsabilizar a creche por não ter identificado ou prevenido os abusos, bem como por não ter implementado adequadas políticas de segurança digital.
