As autoridades de saúde em Londres emitiram um apelo urgente à vacinação contra a gripe, depois de o número de pessoas hospitalizadas na capital britânica ter triplicado em comparação com o mesmo período do ano passado.
O NHS alerta que a situação ainda pode agravar-se nas próximas semanas, especialmente devido ao aumento das interações sociais com a aproximação das festas de Natal.
Pressão Sem Precedentes nos Serviços de Emergência
O Serviço de Ambulâncias de Londres (LAS) revelou que os números das chamadas de emergência se aproximam dos registos típicos da véspera de Ano Novo, o dia mais movimentado do ano.
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No último fim de semana de novembro, a LAS recebeu aproximadamente 7.500 chamadas diárias: 7.069 na sexta-feira, 6.874 no sábado e 6.738 no domingo, quando um dia normalmente movimentado regista cerca de 5.500 chamadas.
Novembro passado foi o mais movimentado de sempre para o serviço, com 192.600 chamadas – mais de 13.000 do que no mesmo mês do ano anterior. Só na última semana, as ambulâncias realizaram mais de 16.500 entregas de doentes a hospitais, uma média diária de 2.363, significativamente acima dos 2.200 registados no mesmo período do ano anterior.
O Dr. Chris Streather, diretor clínico do NHS em Londres, comentou:
“Apesar da preparação precoce para o inverno, o aumento repentino de casos de gripe, aliado à ação industrial de médicos residentes, vai colocar pressão significativa nos serviços nas próximas semanas. Mais de 1,8 milhões de pessoas já foram vacinadas, mas ainda existem grupos vulneráveis que não o fizeram.”
Mutação do Vírus e Risco para a População
O NHS alerta que uma versão mutada do vírus, responsável por uma forte temporada de gripe na Austrália, está agora a circular no Reino Unido. “Ainda não se observa um pico nos casos, e a tendência é de aumento, especialmente com as famílias a viajar e a socializar durante o Natal”, explicou o organismo.
A Dra. Fenella Wrigley, diretora clínica do Serviço de Ambulâncias de Londres, sublinha:
“A gripe pode deixar pessoas muito debilitadas, e os nossos clínicos precisam de estar disponíveis para atender os casos mais graves. É essencial que todos os grupos elegíveis se vacinem o quanto antes.”
Orientações Práticas para a Vacinação
A vacinação pode ser realizada sem marcação em diversas farmácias e também em eventos temporários, como centros comerciais, estádios de futebol e espaços de lazer infantil. A vacina é gratuita para os grupos de risco e pode ser adquirida pelos restantes por preços entre £10 e £22.
Os grupos elegíveis para vacinação gratuita incluem:
- Pessoas com 65 anos ou mais;
- Menores de 65 anos em grupos clínicos de risco;
- Residentes e cuidadores de lares;
- Grávidas;
- Contactos próximos de pessoas imunossuprimidas;
- Profissionais de saúde e assistência social na linha da frente;
- Crianças.
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O NHS recomenda que qualquer pessoa que ainda não tenha recebido a vacina aproveite para se proteger antes do aumento esperado dos casos, contribuindo para reduzir a pressão nos serviços de saúde e evitando complicações graves da gripe.
