Mais de 600 artefactos de elevado valor histórico e cultural foram furtados da colecção do Império Britânico e da Commonwealth, guardada no museu de Bristol.
O incidente ocorreu na madrugada de 25 de setembro, quando quatro homens ainda não identificados entraram no edifício localizado na Cumberland Road, entre a 1h e as 2h.
Os ladrões levaram uma variedade de objectos, incluindo lanternas de navio, ornamentos de marfim, documentos e lembranças históricas que pertenceram a indivíduos que viveram e trabalharam nas antigas colónias britânicas.
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Entre os itens de maior relevância estão uma fivela de cinto de um oficial da East India Company e um token histórico ligado à campanha pela abolição da escravatura.
Philip Walker, responsável pelo sector da Cultura e Indústrias Criativas no Conselho de Bristol, destacou a importância da colecção: “Estamos profundamente entristecidos pelo roubo destes artefactos, que documentam os laços entre o Reino Unido e os países da Commonwealth desde o final do século XVIII até ao século XX. Estes objectos são de significativa relevância cultural para vários países e oferecem um registo incomparável sobre a vida das pessoas envolvidas e afetadas pelo Império Britânico.”
Uma colecção de valor inestimável
A colecção subtraída integra o acervo originalmente pertencente ao British Empire & Commonwealth Museum (BECM) em Bristol, transferido em 2012 para o B Bond Warehouse, sob a tutela dos Arquivos e Museus de Bristol.
O inventário completo inclui cerca de 500.000 fotografias, 2.000 filmes, pinturas de artistas da Commonwealth, documentos pessoais e diversos objectos doados por cidadãos britânicos ao longo de décadas.
Os itens são considerados essenciais para compreender as complexas relações políticas, sociais e económicas entre o Reino Unido e as suas antigas colónias, bem como para preservar a memória de comunidades que participaram direta ou indiretamente na história do Império.
Polícia intensifica investigação e apela à colaboração pública
A polícia de Avon e Somerset encontra-se a investigar o caso e procura quatro indivíduos em ligação ao crime. O detective DC Dan Burgan salientou: “O roubo destes itens, muitos dos quais doados por cidadãos, representa uma perda significativa para a cidade. Esta colecção oferece uma visão única sobre uma parte complexa da história britânica, e esperamos que os membros do público nos ajudem a identificar os responsáveis.”
Até ao momento, a investigação inclui análise detalhada de imagens de CCTV, perícias forenses e entrevistas com possíveis testemunhas e vítimas. As autoridades pedem que qualquer informação sobre a localização dos artefactos seja comunicada imediatamente.
O líder do Labour em Bristol, Tom Renhard, considerou o roubo “uma perda enorme para a cidade”, sublinhando o valor histórico e cultural dos artefactos.
Segundo ele, a recuperação destes objetos é fundamental para preservar a memória coletiva e manter a integridade de uma colecção que representa séculos de história.
Impacto cultural e histórico
Especialistas em história e cultura consideram que o roubo constitui não apenas uma perda material, mas também simbólica, afectando a investigação académica e educativa sobre o período colonial britânico.
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Muitos dos artefactos subtraídos tinham valor documental e eram utilizados em exposições, estudos e publicações, representando um elo vital entre passado e presente.
O episódio reforça a necessidade de reforço na segurança de instituições culturais e museológicas, lembrando que a proteção de património histórico é essencial para a preservação da memória e identidade coletiva de uma sociedade.
