Aumento significativo de casos de gripe atinge Londres, com especialistas a recomendarem o uso de máscaras e vacinação.
Londres enfrenta uma onda de gripe sem precedentes
Daniel Elkeles, diretor executivo da NHS Providers, entidade que representa os hospitais do Reino Unido, alertou para a “gigantesca onda” de gripe que está a afetar a capital inglesa e outras partes do país. Em declarações à imprensa, Elkeles afirmou que a situação está a colocar o sistema de saúde britânico em “território desconhecido e sem precedentes”. Segundo ele, a gripe deste ano é uma variante particularmente agressiva, que está a propagar-se de forma alarmante, mesmo com as temperaturas mais amenas.
Supergripe e medidas de prevenção
O responsável sublinhou que a transmissão da gripe está a ocorrer de forma rápida devido à combinação de fatores, como o regresso das crianças às escolas antes das férias de Natal e as condições climáticas quentes e húmidas, perfeitas para a propagação do vírus. Ele recomendou enfaticamente que todas as pessoas com tosse ou espirros usem máscaras ao circularem em espaços públicos, especialmente no transporte público, para evitar o contágio de outras pessoas.
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“Se não está doente o suficiente para faltar ao trabalho, mas tem tosse ou espirros, deve usar uma máscara. Foi assim que nos protegemos durante a pandemia de Covid-19 e devemos voltar a adotar este comportamento agora”, afirmou Elkeles.
Além disso, ele fez um apelo enfático para que a população se vacinasse contra a gripe, ressaltando que, para aqueles que não têm direito à vacinação gratuita, gastar entre 15 e 20 libras em uma vacina nas farmácias representa um “investimento importante”.
Hospitais e centros de saúde enfrentam aumento de casos
A situação já levou alguns hospitais londrinos a tomar medidas mais rigorosas. O Whittington Health NHS Trust, por exemplo, pediu aos visitantes que utilizem máscara ao entrar nas zonas de urgência e nas enfermarias, além de recomendar que quem apresente sintomas de gripe evite deslocar-se ao hospital, para não correr o risco de transmitir o vírus a outras pessoas.
Os números são alarmantes: o número de hospitalizações devido à gripe triplicou nas últimas semanas e, segundo as autoridades de saúde, ainda não há previsão de pico para a onda de gripe. O aumento de casos tem sobrecarregado os serviços de ambulâncias, que estão a lidar com centenas de casos adicionais por semana.
A gripe deste ano é causada por uma estirpe do vírus A(H3N2), conhecida como ‘superflu’, mais contagiosa do que as variantes anteriores. A cepa em circulação, denominada ‘subclade K’, tem sido a principal responsável pelo aumento de infecções e pelo grande número de hospitalizações.
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O sistema de saúde enfrentará um Natal desafiador
Além da pressão causada pela gripe, o NHS está a enfrentar uma greve dos médicos residentes (antigos “junior doctors”), que também ameaça aumentar a pressão sobre o sistema de saúde durante a época festiva. O governo britânico pediu que os médicos suspendessem a greve, destacando a importância de garantir a disponibilidade dos profissionais de saúde, especialmente nas semanas que antecedem o Natal.
A Secretária de Transportes, Heidi Alexander, comentou sobre a situação, afirmando que a população precisa sentir confiança ao procurar assistência hospitalar neste período. “Estamos a entrar numa época difícil para o NHS e é crucial que as pessoas saibam que o sistema de saúde estará disponível quando necessário”, disse ela.
