De acordo com o recente relatório One Health Zoonoses 2024 da Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar (EFSA) e do Centro Europeu para a Prevenção e Controlo de Doenças (ECDC), o aumento das infecções graves por Listeria na Europa está a gerar preocupações. A mudança nos hábitos alimentares e o envelhecimento da população são apontados como possíveis fatores contribuintes para esta tendência.
Aumento das Infecções por Listeria: Fatores e Consequências
Em 2024, as infecções por Listeria causaram a maior proporção de hospitalizações e mortes entre todas as doenças alimentares na União Europeia (UE). Aproximadamente 70% das pessoas infectadas com Listeria necessitaram de hospitalização, e 1 em cada 12 pessoas faleceu em decorrência da infecção.
PUBLICIDADE
Carro apreendido por falta de seguro? Cotação de seguro para veículos apreendidos pela polícia no Reino Unido por falta de seguro ou de documentação.
O aumento no número de casos nos últimos anos pode ser reflexo de vários fatores. A população europeia envelhecida e a alteração nos padrões alimentares, como o consumo crescente de alimentos prontos para consumo (RTE, na sigla em inglês), são mencionados como principais influências. Além disso, práticas inadequadas de manuseio e armazenamento de alimentos também podem contribuir para a propagação da bactéria.
Apesar de os níveis de contaminação em alimentos prontos para consumo serem geralmente baixos, com amostras de Listeria monocytogenes ultrapassando os limites de segurança alimentar da UE em apenas 0% a 3% dos casos analisados, a bactéria continua a ser uma das mais perigosas, podendo levar a doenças graves e complicações severas, principalmente em grupos vulneráveis como idosos, grávidas e pessoas com sistema imunitário enfraquecido.
Ole Heuer, chefe da Unidade de Doenças Relacionadas com a Saúde One Health do ECDC, alerta: “Embora a contaminação seja rara, a Listeria pode causar doenças graves, o que a torna uma das ameaças alimentares mais sérias que monitoramos. A proteção de grupos vulneráveis exige uma vigilância rigorosa, uma produção de alimentos segura e cuidados essenciais em casa.”
Prevenção e Controlo das Doenças Alimentares
Embora a Listeria represente um risco significativo, outras infeções alimentares, como Campylobacter e Salmonella, continuam a ser as causas mais comuns de doenças alimentares na Europa. A carne de aves e os ovos são frequentemente apontados como fontes principais de infecção. Dados recentes indicam um aumento significativo no número de galinhas reprodutoras e rebanhos de perus que testaram positivo para Salmonella, o que ressalta a importância de continuar o controlo destas bactérias ao longo da cadeia alimentar.
Frank Verdonck, chefe da Unidade de Perigos Biológicos e Bem-Estar Animal da EFSA, alertou que “este ano, um número significativo de países da UE não atingiu as metas de redução de Salmonella nas aves, com apenas 14 Estados-Membros a alcançar a conformidade total”.
Este facto evidencia a necessidade de esforços contínuos e coordenados para controlar as bactérias alimentares e proteger a saúde pública.
Práticas de Higiene Alimentar e Dicas de Prevenção
A maioria das doenças alimentares são evitáveis, e adotar boas práticas de higiene na cozinha pode reduzir consideravelmente o risco de infecção. As principais recomendações incluem:
- Manter a temperatura do frigorífico a 5°C ou abaixo;
- Consumir os alimentos, incluindo os produtos prontos para consumo, dentro da data de validade;
- Cozinhar bem os alimentos, especialmente carne e aves;
- Lavar as mãos, facas e superfícies após manusear alimentos crus;
- Separar os alimentos cozinhados dos crus.
PUBLICIDADE
Conduz no Reino Unido? Compare preços de seguros de mais de 100 seguradoras em menos de 3 minutos no portal de comparação de seguros Icompare4u.
Além disso, os grupos vulneráveis devem evitar alimentos de alto risco, como produtos prontos para consumo, leite não pasteurizado e queijos macios feitos a partir deste.
A EFSA e o ECDC disponibilizam um resumo em linguagem acessível do Relatório Zoonoses 2024 da UE, além de ferramentas interativas como storymaps e dashboards, que permitem explorar e visualizar dados sobre surtos alimentares e patógenos zoonóticos.
